Perlentaucher - Das Kulturmagazin

Georg Simmel

Georg Simmel war einer der wichtigsten und faszinierendsten Vertreter der Soziologie des 20. Jahrhunderts, der entscheidend zur Formierung dieser Disziplin als eigenständiger Wissenschaft beigetragen hat. Er wurde 1858 als jüngstes von sieben Kindern des Fabrikanten Edward Simmel und dessen Frau Flora (geb. Bodenstein) geboren. Die Familie war jüdischer Herkunft, beide Elternteile traten jedoch schon früh zum christlichen Glauben über. Georg Simmel wurde evangelisch getauft. Nach dem Tod des Vaters 1874 Tod des Vaters wurde ein Freund der Familie, Julius Friedländer, Begründer und Inhaber der Musikedition Peters, zum Vormund Georg Simmels bestellt. Er erbte später (1889) das aus dem Musikgeschäft stammende beachtliche Vermögen seines Vormunds.
Von 1876 bis 1881 studierte Simmel an der Berliner Universität Geschichte, Völkerpsychologie und Philosophie. 1881 wurde seine Promotionsschrift "Psychologisch-ethnologische Studien über die Anfänge der Musik" von dem Philosophiehistoriker Zeller und dem Physiker Helmholtz wegen formaler Fehler und "zu gewagter" Thesen abgelehnt. Als Dissertation wurde jedoch die prämierte Abhandlung "Darstellung und Beurteilungen von Kants verschiedenen Ansichten über das Wesen der Materie" akzeptiert. Nach Überwindung weiterer Hindernisse wurde Simmel 1885 mit der Schrift "Kantische Studien" im Fach Philosophie habilitiert und an der Berliner Universität zum Privatdozenten ernannt. Mit der öffentlichen Antrittsvorlesung "Über das Verhältnis des ethischen Ideals zu dem logischen und dem ästhetischen" begann er seine sehr erfolgreichen Veranstaltungen, die auch gesellschaftlich große Resonanz fanden.
1896 verlor Simmel durch unglückliche Spekulationen einen Teil des Familienvermögens. Ein Antrag auf Erteilung eines Extraordinariats wurde 1898 vom Kultusministerium abgelehnt. Neben antisemitischen Motiven spielte auch Simmels Außenseiterposition im akademischen Betrieb eine Rolle.1908 scheiterte eine Berufung auf die zweite Professur für Philosophie in Heidelberg trotz der Empfehlungen von Max Weber und Eberhard Gothein am antisemitischen Gutachten des im Alldeutschen Verband engagierten Berliner Historikers Dietrich Schäfer (1845-1929). 1909 gründete Simmel zusammen mit Ferdinand Tönnies, Werner Sombart und Max Weber die Deutsche Gesellschaft für Philosophie. 1910 Gründung der Zeitschrift Logos; bis zu seinem Tod gehörte Simmel zu ihren Herausgebern. 1914 erhielt er einen Lehrstuhl an der Straßburger Universität. Georg Simmel starb 1918 in Straßburg. Zu seinen wichtigsten Werken gehören: "Einleitung in die Moralwissenschaft. Eine Kritik der ethischen Grundbegriffe", "Philosophie des Geldes", "Soziologie. Untersuchungen über die Formen der Vergesellschaftung".