Mary Jo Bang, 1946 in Waynesville in Missouri geboren, studierte zunächst Soziologie, arbeitete dann einige Jahre als Hilfsärztin, studierte erneut Fotografie in London und Jahre später Creative Writing an der Columbia University. Ihr erster Gedichtband erschien 1997. Von 1995 bis 2005 betreute sie gemeinsam mit Timothy Donnelly die Lyriksparte der Boston Review. Sie lebt und lehrt in St. Louis Missouri.