Lima Barreto, eigentlich Afonso Henriques de Lima Barreto, wurde 1881 in Rio de Janeiro geboren, wo er auch 1922 im Alter von 41 Jahren starb. Schon seine Kindheit war von Elend gekennzeichnet. Er wuchs in einem Irrenhaus auf, da sein Vater dort als Wärter arbeitete. Später musste er aus finanziellen Gründen sein Ingenieurstudium abbrechen, und er erhielt eine Anstellung im Kriegsministerium. Barreto hat während seines kurzen Lebens ein vielbändiges Werk als Romancier, Erzähler und Chronist geschaffen. Erst nach seinem Tode erkannte man seine literarische Bedeutung als kompromisslosester Vorläufer der Modernisten. "Triste Fim de Policarpo Quaresma" (1915) ist sein bedeutendster Roman.