Lester Banks wurde 1948 als Leslie Conway Bangs in Escondido, Kalifornien geboren. Seine journalistische Karriere als Musikkritiker begann er 1969 beim Rolling Stone. Später schrieb er für Creem, Village Voice, New Musical Express, aber auch für den Playboy Penthouse. Bangs liebte die Beat-Poeten wie Burroughs und war sicher einer der einflussreichsten Musikkritiker seiner Zeit. Er starb 1982 in New York.