Bewegt, und immer wieder "unnennbar ergriffen" beschreibt Rezensent Walter van Rossum die Welt von Orhan Pamuks neuem Roman, der aus seiner Sicht eine "große Liebesgeschichte" sowie ein "wunderbarer Beleg" dafür ist, wie man mit den Mitteln des Romans der Welt "ihren Reichtum, ihre Komplexität und ihre schwierige Schönheit" zurückgeben kann, ohne in die dümmlichen ideologischen Raster gegenwärtiger Realitätsbewältigung zu verfallen. Glutkern des Romans sei seine Bewusstmachung der "Vergesellschaftung" der Gefühle bis in ihre intimsten Regungen, was Pamuk an der Geschichte eines unglücklichen Dreiecksverhältnisses verhandele, eines Mannes, der zwei Frauen liebt. Auch das titelgebende wie symbolische Museum der Unschuld, das der Protagonist für seine Liebe errichtet und mit Gegenständen bestückt, findet der Rezensent als Romanmotiv wie als darüber hinaus gehendes Bild für Istanbul und den Tumult der Gefühle seiner Bürger zwischen Tradition und Moderne geradezu kongenial. 

Als Geschichte einer großen Liebe" und "großen Roman über das Erinnern" feiert Rezensent Jürgen Berger Orhan Pamuks neuen Roman, der ihn auch an Marcel Proust denken ließ. Pamuk brilliert aus Sicht des Rezensenten hier nicht nur als ebenso ausufernder, wie ironisch distanzierter Erzähler von Liebesglück- und Leid seines Protagonisten Kemal, der aus unglücklicher Liebe das titelgebende Museum der Unschuld zusammengesammelt hat. Auch Pamuks Schilderungen islamischer Moral- und Doppelmoralvorstellungen, religiösen und familiären Regelwerks oder dem Leben in der Stadt Istanbul in den 70er Jahren und im letzten Teil des Romans auch der von Protagonist Kemal bereisten Museen Europas, tragen zum enormen Lesegenuss des Rezensenten bei.

Rezensent Jörg Plath fand das Nachdenken über den Roman schließlich anregender als die Lektüre. Die Geschichte von der Sammelleidenschaft und der verzehrenden Liebe Kemals zu Füsun, die nach acht Jahren endlich dem Werben nachgibt, tags darauf allerdings das Auto gegen einen Baum steuert und stirbt, hat also Substanz. Nur die Längen der "selbstverliebten Lethargie" des Erzählers mit dem "betulichen Predigerton" gingen dem FR-Rezensenten gelegentlich auf die Nerven, das sagt er deutlich. Pamuk nehme sich bis kurz vor Schluss sehr zurück in diesem Roman und erinnere - zum Leidwesen des Rezensenten - an Stifter. Kemal muss acht Jahre lang alles, was über regelmäßige Treffen und Gespräche mit der Angebeteten hinausginge, entbehren, und sammelt dafür Gegenstände, die der Geliebten gehören, oder die sie berührt hat: Kemal leistet "Liebesfron", der Rezensent leidet durch die ausführliche Schilderung "Lesefron".

Sehr eingenommen ist Angela Schader von Orhan Pamuks Roman "Das Museum der Unschuld", der Geschichte der obsessiven Liebe des 30-jährigen Kemal, der sich mit der wohlhabenden und fortschrittlich denkenden Sibel verlobt, dann allerdings seiner schönen, aber armen Verwandten Füsun verfällt. Pamuk begibt sich nach Ansicht Schaders in diesem Roman in einen wesentlich "intimeren Bereich" als in seinen früheren. Die politischen Unruhen der siebziger Jahre, der Militärputsch 1980 und die Folgen spielten hier eher am Rand eine Rolle. Schader sieht in dem Roman vielmehr die Erkundung der zwiespältigen Sexualmoral und der kulturellen Scham der türkischen Gesellschaft und zugleich eine "zarte, poetische, mit gleich viel Witz und Melancholie entworfene Liebesgeschichte". Eine besondere Rolle spielt dabei das "Museum der Unschuld", eine Sammlung von alltäglichen Gegenständen, die Kemal zusammenträgt. Mit großem Lob bedenkt sie schließlich die Übersetzung Gerhard Meiers in "glasklares Deutsch".

Ausgesprochen magisch schildert Rezensent Stephan Speicher den Verlauf von Orhan Pamuks neuem Roman, obwohl seine detailreiche Beschreibung der geheimnisvollen und verzichtreichen Liebesgeschichte des Protagonisten Kemal und ihrer Einbettung in die Stadt Istanbul des Jahres 1975 offen lässt, ob sie ihm wirklich gefiel, oder ob er die programmatische Konzentration Pamuks "auf das Große im Kleinen", welche das Buch für ihn charakterisiert, im Verlauf der Lektüre nicht manchmal etwas ermüdend fand. Denn Protagonist Kemal hat in den Jahren, in denen er nach seiner Geliebten suchte, aus unscheinbaren Dingen ein "Museum der Unschuld" zusammengesammelt, dessen Exponate sozusagen symbolisch für den Blick des Erzählers auf die Welt stehen, und das Istanbul des Jahres 1975 auch noch einmal aus den Dingen evozieren. Trotzdem hat Pamuks "Verzicht auf Linearität, auf die große Erzählung, die das Kleine einordnet und der Gesellschaft einen Sinn anempfiehlt", aus Sicht des Rezensenten etwas zutiefst Humanes. Erzählt der Roman ihm nicht nur viel über die Liebe, sondern auch über Identität und Gedächtnis.