Von Urs Richles historischem Schachautomatenroman ist Martin Halter nicht sehr angetan. Zwar erkennt er fraglos an, dass der Autor, gelernter Radiotechniker und Medieningenieur, über das nötige technische Know-how verfügt und auch als "Kulturgeschichte des Automaten" lässt er den mit vielen historischen Figuren bestückten Roman gelten. Daneben ist ihm die Geschichte um den genialen fiktiven Uhrmacher Jean-Louis Savary und seiner mathematisch hochbegabten Geliebten Ana de la Tour, mit der er in Gefangenschaft einen Schachautomaten entwerfen soll, der den berühmten Wiener Schachtürken besiegen kann, aber viel zu pathetisch und konstruiert. Denn die Protagonisten scheinen ihm selbst wie Automaten ohne überzeugendes Innenleben, den Schluss sieht er mit Knalleffekten a la Dan Brown versehen und die Rahmenhandlung erscheint ihm allzu bemüht.