Von der britischen Kritik sei dieser Band des sonst stets gefeierten irischen Lyrikers und Nobelpreisträgers ausnahmsweise mit Vorbehalten aufgenommen worden, berichtet Bruno von Lutz zu Beginn seiner Kritik. Es mag an den zum Teil ungewohnt schwierigen Gedichten gelegen haben, die auch poetologische Reflektionen enthalten. Der Rezensent aber mag den britischen Vorbehalten dennoch nicht folgen - für ihn knüpft Heaney auch hier an seine große Naturlyrik an, nur verbindet er sie hier, wenn auch mit großer Gelassenheit, mit Statements zu seiner eigenen Position im "großen, postmodernen, globalisierten Wortstrom". Und diese Position ist - erstmals wohl bei Heaney - vergangenheitsbezogen und verbindet sich mit Bildern vom Schwimmen gegen den Strom, die Heaney den Fischen in irischen Bächen abschaut. Lutz zeigt sehr schön, dass es Heaney dabei nicht mehr nötig hat, seine Originalität zu beweisen. "Er scheut sich nicht", so sagt er, "die einfache Geste zu beschreiben und auch selbst die einfache Geste zu machen".

Als fast "zwanghaften" Charakterzug macht Hans-Herbert Räkel bei diesen Gedichten der zweisprachigen Ausgabe den Rückgriff auf das "Heimische" aus, wobei sich der irische Lyriker auch das geografisch Ferne "anverwandelt" und zudem niemals "idyllisch" wird, wie der Rezensent betont. Deshalb kritisiert er auch die Übersetzung des letzten Gedichtes als zu "harmonisch" und bietet für diese Stelle eine eigene Übertragung ins Deutsche an. Im zweiten Teil des schmalen Bandes, dessen Gedichte sich fast alle mit verstorbenen Dichterkollegen beschäftigen, fällt ihm als schmerzhafte Lücke das völlige Fehlen von Anmerkungen auf. Wer etwa Rory Kavanagh war, können die deutsche Leser nicht wissen und ein Hinweis, dass das vorliegende Gedicht auf dessen Beerdigung vorgetragen wurde, hätte nicht geschadet, so der Rezensent mit leiser Kritik. Insgesamt preist er Heaney als "eigensinnigen Dichter", wobei er positiv bemerkt, der "Hauch von Authentizität", der in den Gedichten wirke, gehe auch in der Übersetzung nicht verloren.