Es begann sehr früh: Schon als kleiner Junge saß Jürgen Flimm neben seinem Vater, einem Theaterarzt, im Publikum und ließ sich vom Geschehen auf der Bühne begeistern. An der Kölner Studiobühne machte er als Student erste praktische Erfahrungen, 1968 begann seine unvergleichliche Theaterkarriere als Regieassistent an den Münchner Kammerspielen. In den folgenden fünf Jahrzehnten hat er bis zum heutigen Tag national und international Kulturgeschichte geschrieben: Mit  Regiearbeiten, als Intendant am Kölner Schauspielhaus und am Hamburger Thalia Theater, als Leiter der Ruhrtriennale und der Salzburger Festspiele sowie als Intendant der Berliner Staatsoper Unter den Linden. In Bayreuth brachte er einen "Ring" auf die Bühne, und seine Operninszenierungen führten ihn an die Met in New York, nach Mailand, London, Petersburg und Chicago. Zu den bekannten  Inszenierungen Jürgen Flimms gehören das "Käthchen von Heilbronn" 1979 in Köln, "Romeo und Julia" 2001 an der Wiener Staatsoper oder Mozarts "Le nozze di Figaro" 1999 in Zürich. Zugleich mischte er in der Kulturpolitik mit, trat selbst als Schauspieler auf, arbeitete für das Fernsehen und verlor bei alldem nie seinen rheinischen Humor.