Aus dem Englischen von Thorsten Schmidt. Wie wohl kaum ein anderer Wissenschaftler hat Edward O. Wilson Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen erforscht, ist ihrer sozialen Organisation, ihrem Verhalten und ihrer Beziehung zu ihrer Umwelt auf den Grund gegangen. Und dies nicht nur, um die Menschen etwas über die Natur der Tiere zu lehren, sondern vielmehr, um herauszufinden, was uns die sozialen Strukturen und Verhaltensmuster über unsere eigene Natur erzählen. Und so stellt Wilson in diesen zwölf Aufsätzen faszinierende Fragen wie beispielsweise die, warum auf der ganzen Welt Stadtmenschen genauso häufig von Schlangen träumen wie Regenwaldbewohner. Natürlich hielt schon Freud mit der phallischen Symbolik der Schlange eine Antwort parat, aber Wilson geht, im Rückgriff auf die Naturgeschichte, weit über jede tiefenpsychologische Deutung hinaus. Die enge Verflechtung von außermenschlicher Natur als dem Teil der Welt, der unabhängig von uns und scheinbar ewig existiert, und menschlicher Natur, unserer individuellen Eigenart, ist auch zentrales Thema der anderen Aufsätze in diesem Band. Sie handeln vom genetischen Ursprung menschlichen Verhaltens, von Ameisen, Haien und Hyänen, und vor allem vom Wert der Vielfalt, ohne die der Mensch hoffnungslos zu Grunde ginge. Begeht die Menschheit mit der Ausrottung von über 30.000 Arten jährlich kollektiven Selbstmord? Wilsons Antwort ist Nein, doch trotz allen Optimismus ist die Bedrohung der Biodiversität groß genug, dass ein Überdenken unseres Selbstbildes als Art unabdingbar ist.