Erschüttert berichtet Rezensentin Angela Schader von John Burnsides autobiografisch grundiertem Roman "Lügen über meinen Vater", der von einem Mann erzählt, der seinem verhassten Vater immer ähnlicher wird. Der Vater ist ein Säufer, der sich selbst jedes Versagen verzeiht, aber andere mit seinen Trinkorgien, ständigen Nörgeleien und ungeheurer Brutalität tyranniert. Der sensible Sohn flüchtet vor dieser Rohheit in die Destruktion - Sadomasochsimus, Drogen und Alkohol. Was die Rezensentin an dem Roman besonders beeindruckt hat, sind der "durchdringende Scharfblick" und die "achtsame, hochdisziplinierte Sprachkunst", mit denen der schottische Dichter dem Milieu und der Geschichte seiner Herkunft nachgeht.

John Burnsides "Lügen über meinen Vater" sind mehr als nur Kindheitserinnerungen oder die Geschichte seines Vaters, schreibt Rezensent Nico Bleutge. Es handle sich vielmehr um "Selbsterkundungen". Indem Burnside die Unzulänglichkeiten, die Grausamkeiten und das allgemeine Versagen seines Vaters rekapituliert, rekonstruiere er gleichzeitig die eigene Genese zum Dichter, wie der Rezensent betont. Die häusliche Kälte habe Burnside früh in die schottischen Wälder getrieben, wo er sich der Fantasie hingab - aus "Notwehr" habe er Verse und Geschichten entworfen, alternative Welten, weil ihm die wirkliche so wenig Freund war. Dass Burnside mitunter ins Moralisieren verfalle, gefällt Bleutge allerdings nicht so gut; ebensowenig die Neigung seiner Worte, oftmals zu "Weisheiten" zu gerinnen. Die Beigabe von Familienfotos hingegen, die Anreicherung der Erzählung um Reflexionen über das Erinnern sowie Vergleiche gegenwärtiger Sichtweisen mit damaligen erfreuen den Rezensenten und lassen ihn von einer "umfassenden Recherche" sprechen.

John Burnside wird von der Kritik gemeinhin als "brillanter Apokalyptiker" gewürdigt, und Rezensent Christoph Schröder weiß nach der Lektüre von "Lügen über meinen Vater" einmal mehr warum. Denn dieser Roman, im Original vor "Die Spur des Teufels" und "Glister" erschienen, hat den Rezensenten in eine Welt aus "Halluzination, Delirium und Selbstauslöschung" geführt, die ihm psychisch noch "brutaler" erscheint als die seiner Nachfolger. Während der erste Teil des Romans die Übermacht des Vaters schildert, der seine armselige Existenz durch Lügen, Saufen und Prügeln kompensiert, liest Schröder den zweiten Teil als Fallstudie des "kaputten" Ich-Erzählers, der den Qualen der Kindheit durch Alkohol und Drogen zu entfliehen versucht. Einzig die Literatur verspricht Erlösung. Nicht nur der "nüchterne" und "illusionslose" Erzählstil dieses "beeindruckenden" Romans, sondern vor allem das Wissen darum, dass es sich bei dem Ich-Erzähler um niemanden anderen als Burnside selbst handelt, hat den Kritiker an die Grenze des Erträglichen geführt.

Hier spricht ein Wissender, ein Dunkler auch, da ist sich auch der hier rezensierende Autor Thomas Glavinic sicher. Ansonsten aber weiß er nur, er hat es mit einem ganz ganz Großen zu tun. Einem, der Maßstäbe setzt in der Literatur, der Sätze schreibt, die das eigene Dasein verändern können, weil sie es erhellen, nicht im Sinne eines schönen Scheins, sondern als finstere Offenbarung über das Sein. So in etwa sagt es Glavinic in seiner Besprechung dieses im Original vor fünf Jahren erschienenen Erinnerungsbuches des Autors John Burnside. Burnside berichtet darin von seiner Kindheit und Jugend in Schottland und England, von einem brutalen, alkoholabhängigen Vater und von sich als einem Einzelwesel, das versucht die Welt zu verstehen, aber daran unentwegt scheitert. Dass Burnside diese autobiografische Geschichte ohne Larmoyanz und mit luzider Sprache und stilistischer Brillanz gelingt, hält Glavinic für eine Offenbarung. Darin zeigt sich ihm die Macht der Kunst, die alles verwandelnde Magie von Literatur.