Jens Jessen widmet dem Roman eine eingehende Rezension. Während ihn das Buch literarisch nicht überzeugt, findet er seine Thematik außerordentlich ergiebig. Schon in den sechziger Jahren in der DDR entstanden, war es dem Autor nicht möglich, ihn zu veröffentlichen, nicht zuletzt, weil er die "unzureichende Entstalinisierung" seines Landes unter die Lupe nahm, wie der Rezensent ausführt. Der "politische Intrigenroman" um Architekten, die durch das veränderte politische Klima in der DDR der späten fünfziger Jahren in die Krise geraten, sei durchaus aktuell, da er an die gegenwärtige "Architekturdebatte" anschließe: ob sich nämlich Architektur und "Herrschaftsform" trennen ließen. Das "Form-Inhalt-Problem" der Romanthematik erstrecke sich jedoch auch auf den Roman selbst, denn der Autor verpacke die "kühne Konstruktion" seines Buches in eine realistische Hülle und das Medium sei ihm nicht mehr als das "Transportmittel" seiner Ideen. Darin sieht der Rezensent letztlich den eigentlichen "Reiz" aber auch die Hauptschwäche des Textes, der sich gewissermaßen selbst "dekonstruiert".

Martin Ebel zeichnet in seiner Kritik die Karriere Stefan Heyms nach, um den Mitte der 60er Jahre geschriebenen Roman besser in den Gesamtzusammenhang einordnen zu können. In der DDR hätte "Die Architekten" aus politischen Gründen nie erscheinen können, aber das der englische Verlag das Buch damals ebenfalls abgelehnt hatte, findet Ebel genauso verständlich: "papierne" Dialoge und eine Sprache, die - vor allem wenn es um Erotik geht - "zwischen Amtsdeutsch und Anzüglichkeit" schlingert, stellt er fest. Allerdings wisse Heym, wie man einen "dramatischen Knoten" schürzt und bei der Beschreibung der Verhandlungen des Stararchitekten mit den Parteibonzen gelinge dem Autor gar manches "Kabinettstückchen". Doch die politische Ausrichtung des Romans kritisiert Ebel mit deutlichen Worten: Ein "prominenter, weltläufiger Intellektueller" wie Heym, mit "besten Verbindungen" zum Westen, hätte damals von den Gulags und Schauprozessen wissen müssen. Er hätte auch wissen müssen, dass diese Dinge keine `überwindbaren Missstände` waren, wie es einmal im Roman heißt, sondern "integraler Bestandteil" des ganzen Systems, meint Ebel. Auch wenn der Rezensenten diese Beschönigungen nicht durchgehen lässt, gibt er doch zu, dass der Roman, wäre er 1965 erschienen, als "richtiger, ja tollkühner Schritt in die richtige Richtung gelobt" worden wäre.

Nach 35 Jahren hat Stefan Heym seinen unveröffentlichten Roman selbst aus dem Englischen übersetzt - und herausgekommen ist, so der Rezensent Christian Thomas, ein allemal interessantes Dokument einer recht finsteren Zeit in der DDR. Erst einmal wird der Roman zwischen Heiner Müller ("Der Bau"), Erik Neutsch ("Spur der Steine") und Brigitte Reimann ("Franziska Linkerhand") ins Umfeld bekannter DDR-Architektur-Literatur eingeordnet - allerdings warnt der Rezensent sogleich: ein "literarisches Großereignis" sei der Roman nicht. Zu viel Kolportage, zu viele Klischees, wenngleich Heym sich als "findiger Regisseur der mächtigen Zusammenstöße" erweise. Was hier zusammenstößt, sind die Stalinallee (hier als: Straße des Weltfriedens), Bauhaus und Zuckerbäcker, stalinistischer Terror, Liebe und Seitensprung. Heraus gekommen ist eine Studie über zerstörte Hoffnungen auf den Sozialismus, ja, zuletzt, "über den Pfusch schlechthin", so Thomas.