Wieder mal ein von sich selbst und von der Freundin enttäuschter Intellektueller, ein Versagertyp als Held eines Romans - muss das sein, fragt Martin Krumbholz. Nicht wirklich, lautet seine Antwort. Er empfiehlt eine Verfilmung des Stoffes vom "Papierkönig" - einem irischen Papierfabrikanten, der vor Jahren einen Fußballer und seine Freundin entführt hat, und auf dessen Fährte sich jener Journalist begibt, der unablässig "an seiner Selbstabschaffung arbeitet". Die Verfilmung hätte den Vorteil, meint Krumbholz, dass sich die ganze sentimentale Schicht und Innensicht von der Kamera nicht erfassen ließe; übrig bliebe dann der kriminalistische Plot um die Entführung, den Hansjörg Schertenleib tatsächlich mit einigem handwerklichen Geschick durchführe. Dem Autor gelinge es durchaus, gesteht der Rezensent zu, den Leser neugierig zu machen. Auf die Dauer würde jedoch klar, dass die Balance zwischen Innen- und Außenwelt nicht stimme. Die Innenwelt des traurigen Helden habe eindeutig Vorrang, während die weiteren Hauptfiguren - wie etwa der Papierfabrikant, der eigentlich die spannendere Figur sei - psychologisch nicht glaubhaft würden. Aber die Innenwelt eines Menschen interessiert nur dann, behauptet Krumbholz entschlossen, solange sie "mit der Außenwelt signifikant kurzgeschlossen wird".