Nach Meinung des Rezensenten Konrad Heidkamp bieten die provokanten Thesen, die den Roman "Elementarteilchen" dominieren, geeigneten Stoff für Oberstufendiskussionen. Dies sei aber nicht abwertend zu verstehen, sondern durchaus als Empfehlung gedacht, wie Heidkamp betont. Der Roman schildere die Geschichte zweier Brüder, die von ihrer Mutter zur Großmutter abgeschoben werden, von denen der eine später ein Sabbat-Jahr einlegt, während der andere sich selbst in eine psychiatrische Klink einweist. "Es ist das Bild einer 'müden und erschöpften Menschheit', das sich hypnotisch durch zweieinhalb Stunden Hörspiel zieht", schreibt Heidkamp. Da es sich dabei um ein öffentliches Hörspiel handle, wurde auf ein Großteil der "detailverliebten Sexszenen" verzichtet. Die Musik unterstütze den Tonfall des Romans, der Wärme suggeriert, die hinter der Kälte liege. Insgesamt spreche die Hörspielfassung für den "resignierten Menschenfreund Houellebecq, der weiterschreibt, wo andere beim Schild 'Sackgasse' umkehren", resümiert Heidkamp.