Aus dem Französischen von Josef Häusler. Pierre Boulez, Komponist, Dirigent, Musiktheoretiker und Lehrer, beantwortet in diesem Buch aus der Erfahrung eines langen und ereignisreichen Komponistenlebens heraus einem allgemeinen Publikum folgende grundlegende Fragen: Wie entsteht eine musikalische Idee? Wie gelangt man von der Idee zur Realisierung? Wie verhalten sich Handwerk und Phantasie im Akt der Erfindung zueinander? Wie ist es mit der künstlerischen und gesellschaftlichen Verantwortung des Komponisten bestellt? Der interessierte Leser erhält dabei die Gelegenheit, Einblicke in subtile Vorgänge der Gestaltwerdung eines musikalischen Kunstwerkes zu gewinnen. Indem Boulez sich bei seinen facettenreichen Erörterungen der verschiedensten Aspekte des Komponierens sowohl auf eigene als auch auf fremde Werke bezieht, gibt dieses Buch zugleich eine zusammenfassende Schau auf die wesentlichen Entwicklungszüge der Musik des 20. Jahrhunderts.