Burkhard Müller ist gnädig gestimmt im neuen Jahr. So grundsätzlich spekulativ, unvollständig und tendenziell feministisch diese Studie der Anthropologin Dean Falk auch daherkommt, Müller empfiehlt das Buch dennoch als Puzzleteil einer noch zu schreibenden Geschichte der Sprach- und Menschwerdung. Originell findet er Deans These von einer an der Stammesgeschichte orientierten Individualgeschichte, von "klanggeleiteter Zuwendung" (der Mutter dem Kind gegenüber) als Ursprung der Sprache auch. Dass der entscheidende Schritt zum abstrakten Sprechen damit noch nicht erklärt ist, wie Müller feststellt, scheint ihm Deans Verdienst kaum zu schmälern.

Der Mensch spricht mit dem Infans, der Schimpanse schweigt: Warum? Das ist die Frage, die die Neurowissenschaftlerin Dean Falk in ihrem Buch erschöpfend beantwortet zu haben glaubt. Manuela Lenzen hat da so ihre Zweifel, allerdings nicht, weil sie die Grundthese Falks falsch findet. Die nämlich lautet, dass die Mutter spricht, weil sie das Kind, das sich nicht - wie der Schimpanse - ans Bauchfall heften kann, wenn sie es, um mit den Händen arbeiten zu können, beruhigen musste. Vieles spricht, so Lenzen, für diese These: Die Tatsache etwa, dass die Zentren für die sogenannte "Ammensprache" in den evolutionär älteren Hirnteilen liegen. Es rückt die Sprache auch nah an Musik und Gesang, was Unterstützung findet darin, dass Kinder durch den Singsang der Mutter bereits in Rhythmus und Klang der Muttersprache eingeübt werden. Das Problem, das Lenzen mit dem Buch hat, ist ein anderes: Allzu exklusiv und monokausal findet sie Falks Erklärung. Warum die "Verständigung bei der Jagd" für die Entwicklung der Sprache keine Rolle gespielt haben sollte, leuchtet ihr nicht ein.