Tiefen Eindruck hat Eileen Changs Roman "Das Reispflanzerlied" bei Rezensent Ludger Lütkehaus hinterlassen. Er würdigt das Werk, das sich mit der kommunistischen Bodenreform auseinandersetzt und den Leser ins dörfliche China der Bauern in den fünfziger Jahren führt, als "dissonanten Klassiker der chinesischen Literatur" und als Roman von "bitterster Intensität". Das eigentliche Thema der Geschichte um das klägliche Schicksal einer Bauernfamilie ist für Lütkehaus weniger der Hunger, sondern die Veränderungen menschlicher Beziehungen unter den Bedingungen von Maos Revolution. Im Ganzen sieht er bei Chang einen "kühlen Realismus" vorherrschen, grundiert von "tiefer Melancholie". Zugleich hebt er auch den Sarkasmus, die Lakonik und den "unübertrefflichen satirischen Witz" der Autorin hervor. Lobend erwähnt er außerdem die Übersetung von Susanne Hornfeck, die auch die chinesische Zweitfassung des Werks miteinbezogen hat.

So ironisch wie durchaus auch tragisch war das Schicksal der 1920 geborenen Autorin Eileen Chang. Sie machte sich in China vor der Revolution einen Namen als Schildererin einer Gesellschaft, in der Dekadenzerscheinungen traditionelle Strukturen zu zerstören drohen. Von den Kommunisten wurden ihre allzu offenen Augen für gesellschaftliche Probleme gar nicht geschätzt, bald galt sie selbst als bürgerlich-dekadent. Sie verließ China, nach einem Aufenthalt in Hongkong, Richtung USA. Dort schrieb sie in englischer Sprache und veröffentlichte 1955 diesen Roman über das Leben in einem chinesischen Dorf Anfang der fünfziger Jahre. Geschildert wird nicht zuletzt der Zynismus, mit dem die kommunistische Propaganda - hier in Gestalt eines Filmemachers - das Bild einer heilen Welt zu zeichnen versucht. Es gibt eine von ihr selbst rückübersetzte chinesische Fassung, die aber manches abmildert. Die Rezensentin Anja Hirsch hält es für sehr richtig, dass sich die vorliegende Übersetzung nach der englischen Erstversion richtet. Sie hofft, dass Chang, die in den USA viel bekannter ist als hierzulande, mit dieser neuen Übersetzung endlich auch in Deutschland in ihrer Bedeutung erkannt wird.