Mit Cees Nooteboom reisen, auch wenn man nur durch die Seiten seiner Bücher auf die Welt blickt, macht klug. Es macht klug, beteuert uns Elmar Schenkel, weil Nooteboom nicht nur das Fremde sieht, sondern zunehmend auch sich selbst darin, und damit auch, wie wenig er wirklich erkennen kann, von beidem. Diese Entwicklung lässt sich in den gesammelten außereuropäischen Reisetexten studieren: "Verbleiben die frühen Reisen noch in der Beschreibung von sinnlichen Überwältigungen, so tritt später zunehmend ein Blinder ins Bild, der sich selber sieht und das Reisen fortwährend befragt." Doch der Blinde ist auch hier der Weise, der immer offen bleibt, gegenüber den "Wundern" ebenso wie den "Enttäuschungen", die ihm begegnen. Davon profitiert der Leser, denn "was lässt sich nicht alles nebenbei von ihm lernen"! Nooteboom, schwärmt Schenkel, ist nostalgisch, aber nie unreflektiert, er notiert die Verluste der Moderne, ohne jedoch dabei zum "Prophet des Gestern" zu werden, und er verfügt über einen Humor, der keine Verklärung erlaubt. Was noch? Ach ja, die Übersetzungen sind sowieso super.