Perlentaucher - Das Kulturmagazin

Klappentext

Aus dem Englischen und mit einem Essay von Ulrich Horstmann. Burtons Riesenwerk handelt von einem Leiden, das jeder kennt. Die moderne Medizin möchte es auf den klinischen Begriff der Depression reduzieren, aber damit ist es nicht getan. Denn die Melancholie ist von der condition humaine nicht zu trennen; nur dem Stumpfsinnigen ist sie unbekannt. Der Autor dieses Buches spricht zu uns aus einer Distanz von mehr als dreihundert Jahren; doch es fällt uns nicht schwer, unsere eigenen Erfahrungen in den seinigen wiederzuerkennen. Seine lebenslange Schwermut äußert sich empört, aber nicht verbittert, illusionslos, aber im Gesprächston eines Menschen, dem man vertrauen kann. Was er uns hinterlassen hat, ist keine medizinische Abhandlung, sondern ein Weltpanorama, in dem von Liebe und Religion, Wahn und Sex, Politik und Krieg ebenso die Rede ist wie von der "schwarzen Galle".

Rezensionsnotiz zu Süddeutsche Zeitung, 29.03.2004

Eine "sehr persönliche" Schneise hat sich der Gießener Anglist Ulrich Horstmann durch Robert Burtons "Urwald von einem Buch" geschlagen, meint Wolf Lepenies. Dies ist wohlgemerkt keine Kritik, denn wie der Rezensent betont, sei es keinem Verlag zuzumuten, den "wuchernden, schweifenden Riesentext" des englischen Originals in einer kompletten deutschen Übersetzung vorzulegen. Horstmann habe sich in Auswahl, Übersetzung, wie auch in seinem Nachwort an einer Lesart orientiert, die insbesondere die Aktualität des exzentrischen Melancholikers akzentuiere, der schrieb, um der eigenen Schwermut abzuhelfen: "Burton ist für jeden Melancholiker ein Zeitgenosse." Diese Schwerpunktbildung sei eine von vielen möglichen und stehe gleichberechtigt neben jenen der alternativen deutschen Ausgaben - den ganzen Burton dagegen, gibt's nur im Original, betont Lepenies.

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Rezensionsnotiz zu Frankfurter Allgemeine Zeitung, 01.03.2004

Eberhard Rathgeb würdigt die neue Ausgabe von Robert Burtons Kompendium der "Krankheit", "die als Stimmung die Seele färbt und sich dort schließlich einnistet: die Melancholie". Der Theologe aus Oxford gehe mit der "Akribie der Schwermütigen" den Spuren eines Leidens nach, das durch Tabletten und Therapien nicht zu kurieren sei. Die umfangreiche und wohlausgestattete Ausgabe stimmt den Rezensenten frohgemut. Burton habe Aussagen von Dichtern, Theologen, Medizinern und Denkern über die seelische Qual gesammelt und erteile Ratschläge und Ermahnungen. Der Rezensent empfiehlt das Buch in erster Linie den "mit guter Laune aufgeblasenen Lesern", auf dass es sie um die Einsicht bereichere, dass "der Zustand der Welt trübsinnig machen kann". Doch auch für jene sei die Lektüre ein Gewinn, die das schon wissen, da es "anekdotenreich genug" sei, um sie "eine Weile vor dem restlosen Verzweifeln zu schützen".

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