Die deutsch-amerikanische Partnerschaft, dieses Musterbündnis der Nachkriegszeit, wies bereits Ende der siebziger Jahre tiefe Risse auf. Schon damals, in der Amtszeit von Bundeskanzler Helmut Schmidt und US-Präsident Jimmy Carter, ging das "goldene Zeitalter" dieser beispiellosen Nachkriegsallianz zu Ende, traten grundlegende Differenzen in der Außen- und Wirtschaftspolitik zutage, begann die Ära einer eigenständigen Rolle Deutschlands in der internationalen Politik. Der Historiker und Spiegel-Redakteur Klaus Wiegrefe rekonstruiert auf breiter Quellenbasis minutiös, wie es zu diesem Tiefpunkt der deutsch-amerikanischen Beziehungen nach dem Zweiten Weltkrieg kam.