Aus dem Englischen von Hainer Kober. David Blatner rückt die wohl berühmteste und zugleich geheimnisvollste Zahl ins Rampenlicht. Er schildert ihre abwechslungsreiche Geschichte von den Anfängen im alten Ägypten ihre Rolle etwa beim Bau der Pyramiden bis zur Gegenwart, in der Pi-Newsgroups im Internet erregte Debatten über ihr Kultobjekt anzetteln. Es ist eine Chronik der Irrtümer, Abstrusitäten und der oft komischen Anstrengungen, die Menschen unternommen haben, um diese Zahl in den Griff zu kriegen. "Pi zu ergründen bedeutet, das Universum zu erforschen", schrieb der renommierte Mathematiker David Chudnovsky. Seit Tausenden von Jahren geht von diesem Symbol, welches das konstante Verhältnis von Umfang und Durchmesser des Kreises angibt (¼ = 3,14159265358979323846...), eine große Faszination aus, weil die Stellen hinter dem Komma anscheinend eine unendliche Folge von Zufallszahlen ohne erkennbares Muster bilden; bis heute sind rund acht Milliarden Ziffern berechnet worden.