Kaum war ihre Uraufführung im Jahre 1824 verklugnen, das machte sich Beethovens "Neunte Sinfonie" auf den Weg, zum politisch erfolgreichsten Musikwerk der westlichen Welt zu wernden. Die Wahl der "Ode an die Freude" zur Europahymne ist nur ein vorläufiger Höhepunkt dieser Karriere. Politische Gruppierungen jeweder Couleur - ob französische Republikaner oder deutsche Nationalsozialisten - haben sich des furiosen Finales der "Neunten" bedient, Olympiaden wurdem mit ihm eröfnet, und das einstige Apartheid-Regime Rhodesiens erkor es zur Nationalhymne. Der Musikwissenschaftler Esteban Buch hat sich die reizvolle Aufgabe gestellt, die politische Biografie dieser berühmtesten aller Sinfonien zu schreiben. Er nimmt uns mit auf eine faszinierende Reise durch zwei Jahrhunderte europäische Musikgeschichte.