Aus dem Französischen und mit einem Nachwort von Hinrich Schmidt-Henkel. Zeichnungen und Texten von Jean Cocteau. Mit siebzehn Jahren schrieb Raymond Radiguet diesen Roman, der 1923 einen Skandal auslöste, Radiguet aber auch glühende Bewunderer wie Paul Valery, Jean Cocteau und Pablo Picasso verschaffte. Hinrich Schmidt-Henkel überträgt den Roman erstmals in einen zeitgemäßen Ton. "Ich weiß, dass ich mich Vorwürfen aussetze. Aber kann ich etwas dafür? Ist es mein Fehler, dass ich wenige Monate vor Kriegsbeginn zwölf Jahre alt wurde? Alle, die mich verurteilen, sollten sich vor Augen führen, was der Krieg für so viele Heranwachsende wie mich bedeutete: vier Jahre große Ferien." Francois ist fünfzehn Jahre alt, als er sich in die achtzehnjährige Marthe verliebt, deren Ehemann im Ersten Weltkrieg kämpft. Zwischen den Heranwachsenden entspinnt sich eine ebenso leidenschaftliche wie aussichtslose Affäre. Als Marthe von Francois ein Kind erwartet, bricht eine Katastrophe über die Liebenden herein.