MIt einer CD, gelesen vom Autor. Mit Fotos von Kurt Kaindl. Ob die "Osterweiterung" der Europäischen Union nicht zutreffend als "Westerweiterung" zu bezeichnen wäre, sei dahingestellt. Ein epochales Ereignis war es jedenfalls, als im Mai 2004 zehn mittel- und südosteuropäische Staaten der Union beigetreten sind. In diesem geschichtsträchtigen Frühjahr ist Karl-Markus Gauß, der literarische Kartograf des anderen, des unbekannten Europa, zu einer langen europäischen Reise aufgebrochen. Von Estland bis nach Malta, von Litauen bis nach Slowenien, von der östlichsten bis zur südlichsten Stadt der erweiterten Union ist er im Auftrag einer großen Zeitung gefahren. Er hat sich nicht mit den offiziellen Repräsentanten der Staaten, mit den Sprechern von Konzernen und Regierungen getroffen, sondern seinen eigenen Weg durch Länder gesucht, von denen wir nur wenig wissen und mit denen wir jetzt doch in einer gemeinsamen Union verbunden sind. Mit melancholischem Witz fängt Gauß in zehn Reisebildern aus den zehn Beitrittsländern ein, was Daten und Statistiken nicht vermitteln können: die widersprüchliche Wirklichkeit des neuen, alten Europa. Ob in abgelegenen Dörfern oder in den herausgeputzten Hauptstädten, überall begegnet er kauzigen, charmanten, empörten Menschen, die ihm von ihren Hoffnungen und Enttäuschungen berichten: In den "Wirtshausgesprächen in der Erweiterungszone" erzählt Gauß von ihrem und unserem Europa.