20.09.2008.

Insbesondere Intellektuelle werden nicht müde, mit unserer Gesellschaft, ihren sozialen, ökonomischen Spielregeln und kulturellen Werten hart ins Gericht zu gehen. Moralisch wird dem Westen erneut sein rücksichtsloser Wettbewerb, der Hab- und Genußsucht, Gier und Neid befördere, vorgehalten. Der Egoismus habe über Mitleid, Stolz und Großherzigkeit gesiegt. Eine utilitaristische Ethik, der fortschreitenden Arbeitsteilung folgend, zerlege den Menschen in seine einzelnen Funktionen. Seines Identitätsgefühls und seiner Würde verlustig gegangen, seien ihm Moral und Güte abhanden gekommen. Entfremdet von sich selbst, von der Natur und seinen Mitmenschen und letztlich vereinsamt, habe er jeglichen Sinn für sich und die Welt eingebüßt. Trotz demokratischer Verfassung und der Gleichheit vor dem Gesetz nehme die Ungleichheit der sozialen und wirtschaftlichen Verhältnisse stetig zu, Ausbeutung und Ungerechtigkeit führten weiterhin das Regiment. Schuld daran trügen Fortschrittsgläubigkeit und Kapitalismus, beides naturgemäß Abkömmlinge des westlichen Zivilisationsprozesses. »Die Befreiung des europäischen Individuums erfolgte im Zusammenhang einer allgemeinen kulturellen Umwandlung, die im Innern der Befreiten die Spaltung von Geist und Körper desto tiefer eingrub, je mehr der physische Zwang von außen nachließ.« Im Verlauf dieser Entwicklung, so mußte auch der Kulturkritiker Theodor W. Adorno einräumen, »ist Europa zu seinen sublimsten kulturellen Leistungen befähigt worden«, auch wenn auf dem Weg dahin die menschlichen Instinkte und Leidenschaften »entstellt« worden seien. Die Menschen hätten die Vermehrung ihrer Macht mit der Entfremdung von dem bezahlt, worüber sie die Macht ausübten. Die Aufklärung verhalte sich zu den Dingen wie der Diktator zu den Menschen: »Aufklärung ist totalitär, wie nur irgendein System ... für sie ist der Prozeß von vornherein entschieden.« Die Vernunft verkam, so Adorno, zum bloßen Hilfsmittel der allumfassenden bürgerlichen Wirtschaftsapparatur, versachliche und verdingliche die Menschen. Deshalb wetterte er gegen den »Zwangscharakter der Selbsterhaltung«; im Arbeitsdruck der Jahrtausende habe sich die Lust hassen gelernt und bliebe »in der totalitären Emanzipation durch Selbstverachtung gemein und verstümmelt.«

Adorno (1903-1969) und Horkheimer (1895-1973) zählten zu den wichtigsten Köpfen der Frankfurter Schule. Beide lehrten vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Frankfurt. Als Juden verfolgt und von der Lehre suspendiert, emigrierten sie in die USA und kehrten 1949 wieder zurück. Ihre »Kritische Theorie« ist ein Paradebeispiel für einen revidierten Marxismus, der die linke Gesellschafts- und Kulturkritik in eine neue Sprache gegossen und modernisiert hat. Auch wenn die Hochzeit ihrer Rezeption längst vorbei, prägen ihre Denkfiguren bis heute den Blick auf unsere Geschichte.

Das Verdienst ihrer Dialektik der Aufklärung - die 1947 erschien, aber erst 20 Jahre später breiter rezipiert wurde - ist zweifelsohne ihr Blick auf die Fallstricke einer Rationalität, die ihre irrationale Grundlage vergessen hat. Doch ihre apokalyptisch gefärbte Vernunftkritik war durchdrungen von einem so heftigen antikapitalistischen Ressentiment, daß ihnen die Sicht auf die Errungenschaften der Zivilisationsgeschichte abhanden kam. Ihr Fazit war entsprechend düster: »Mit der Ausbreitung der bürgerlichen Warenwirtschaft wird der dunkle Horizont des Mythos von der Sonne der kalkulierenden Vernunft aufgehellt, unter deren eisigen Strahlen die Saat der neuen Barbarei heranreift«, orakelten sie. Bereits 1939 beschwor Horkheimer die auf Josef Stalin zurückgehende sogenannte Kontinuitätsthese, wonach der Faschismus die höchste und entwickeltste Form des Kapitalismus sei, und mahnte: »Wer aber vom Kapitalismus nicht reden will, sollte auch vom Faschismus schweigen.« Beide kritisierten zwar den historischen Determinismus des Marxismus mit seinem Postulat der historischen Notwendigkeit, weil ihm das Verhältnis der Notwendigkeit zum Reich der Freiheit ein bloß quantitatives und mechanisches sei. Aber letztlich sahen sie in der errungenen politischen und persönlichen Freiheit der Aufklärung - gemeinsam mit Karl Marx - nur die »bürgerliche« Freiheit, die den verhaßten Kapitalismus nährt und im »totalen Verblendungszusammenhang« gipfelt. Die Aufklärung habe sich als bürgerliche an ihr positivistisches Moment verloren. Sie sei vor der Verwechslung der Freiheit mit dem Betrieb der Selbsterhaltung nie gefeit gewesen. Denn der Bürger in den sukzessiven Gestalten des Sklavenhalters, freien Unternehmers und Administrators sei das logische Subjekt der Aufklärung und müsse als bürgerliches scheitern. »Nach dem kurzen Zwischenspiel des Liberalismus, in dem die Bürger sich gegenseitig in Schach hielten, offenbart sich die Herrschaft als archaischer Schrecken in faschistisch rationalisierter Gestalt.« Der Liberalismus, der die freie Wirtschaft propagiere, sorge dafür, daß sich die Vernunft selbst zerstöre. In diesem melancholisch gefärbten Kulturpessimismus und profunden Antikapitalismus konnte das moderne Individuum selbstredend nur die Lüge sein. Die Aufklärung mußte, so Horkheimer und Adorno, zwangsläufig im Totalitarismus münden. Nach der Erfahrung des 2. Weltkriegs, des Nationalsozialismus, des Holocausts und des Faschismus war ihnen zufolge jegliche positive Utopie obsolet geworden: »... und es ist keine Schönheit und kein Trost mehr außer in dem Blick, der aufs Grauen geht, ihm standhält und im ungemilderten Bewußtsein der Negativität die Möglichkeit des Besseren festhält.«

(...)

Ganz entgegengesetzte Schlußfolgerungen hat Friedrich von Hayek (1899-1992) gezogen. Nicht die Katastrophen in der westlichen Zivilisationsgeschichte sind ihm Richtschnur, sondern ihre Dynamik und ihr Regelwerk, die die Freiheit auf den Weg gebracht haben. (...) Ohne sich explizit auf Norbert Elias? Prozeß der Zivilisation zu beziehen, knüpfte Hayek an dessen Arbeit an. In der Menschheitsgeschichte sah er eine kulturelle Evolution, die sich weder einem natürlichen oder künstlichen noch rationalen Entwurf verdankt. Über die Jahrhunderte wuchs ein soziales Regelwerk, das den Rahmen für die individuellen Handlungsakte liefert, ohne daß der Einzelne sich über die Genese, den Sinn und den Zweck der einzelnen Regeln bewußt wäre und alle im Detail begreifen würde. Damit entstanden selbsterhaltende, komplexe Strukturen, d. h. Eine sich selbst generierende Ordnung der Gesellschaft. Die grundlegenden Werkzeuge der Zivilisation sind die Sprache, Ethiken, Gesetze und der freie Markt. Sie bilden sich im offenen Prozeß der kulturellen Evolution heraus, in der die Menschen ständig Neues lernen, entdecken und entwickeln. Hayek sprach deshalb von »spontanen Ordnungen«, die zwar Resultat menschlichen Handelns, aber nicht rationaler Planung sind. »In viel größerem Maß als bisher muß erkannt werden, daß unsere gegenwärtige gesellschaftliche Ordnung nicht in erster Linie das Ergebnis eines menschlichen Entwurfs ist, sondern aus einem wettbewerblichen Prozeß hervorging, in dem sich die erfolgreicheren Einrichtungen durchsetzten.«

Die Kulturentwicklung, die diese spontanen Ordnungen hervorbringt, ist also ein weitgehend unbewußter Prozeß. Hayek war sich selbst ganz offensichtlich nicht darüber im Klaren, wie nahe er mit dieser Einsicht der Psychoanalyse stand. Denn er polemisierte heftig gegen ihren Gründer. Freuds Betonung der irrationalen Triebnatur des Menschen, die rationaler Planung widersteht, mißverstand er als eine freiheitsbeschränkende Konditionierung. Aber auch Hayek geht davon aus, daß wir in gewissen Maßen unser Schicksal Kräften anvertrauen, die wir selbst nicht beherrschen und vollständig kontrollieren können. Darin liegt ja gerade das Freiheitspotential. Deshalb ist allein schon das Ansinnen, alles, also auch die Entwicklung des menschlichen Geistes, könne bewußt gelenkt werden, ein Zeichen für das Unverständnis jener Kräfte, die das Leben des menschlichen Geistes und der menschlichen Gesellschaft gerade ausmachen. Denn Freiheit ist Voraussetzung, um Raum für das Unvorhersehbare und Unvoraussagbare, für das Neue und für Fortschritt überhaupt zu lassen. Sie kann nur gedeihen in der Anerkenntnis der dem Menschen eigenen Unwissenheit und seiner Unvollkommenheit, also nur im Wettbewerb des Wissens.

Das Mißtrauen gegenüber spontan entstehenden Ordnungen, wie etwa dem Markt, die ohne bewußte Steuerung dennoch funktionieren, obwohl man ihre Dynamiken und Regeln nicht vollständig begreift, hat sich bis heute erstaunlich zäh gehalten. Insbesondere Intellektuelle hatten und haben die Neigung, die Menschheit zu beglücken mit ihren Entwürfen, die die Welt in eine bessere Richtung steuern wollen. Aber, so kann man Hayek nur beipflichten, »es hat keinen Sinn, die Maßstäbe bewußten Verhaltens auf jene unbeabsichtigten Folgen individueller Handlung anzuwenden, worin alles wirklich Soziale besteht, außer, indem wir das Unbeabsichtigte eliminieren - was die Eliminierung alles dessen bedeuten würde, was wir Kultur nennen.«

Das unbewußte Regelwerk und die sich darin entwickelnde soziale Dynamik ist das gemeinsame, von allen geteilte Fundament, auf dem sich die individuelle Freiheit entfalten kann.

Vakuum der negativen Freiheit

Warum findet aber eine solche liberale Denktradition im Geiste Hayeks, die die Moderne reflektiert und sie als Errungenschaft der Zivilisationsgeschichte ausdrücklich bejaht, bis auf den heutigen Tag so wenig positive Resonanz?

Offensichtlich sorgt die Einsicht, daß in unserer Gesellschaft Kräfte und Dynamiken am Werk sind, die nicht vollständig zu begreifen, geschweige denn zu beherrschen sind, nach wie vor für große Verunsicherung. In diesem Mißtrauen gegenüber dem Unbekannten, nicht Planbaren, nicht Kontrollierbaren spiegelt sich nichts anderes als die Angst vor der Freiheit wider. Abgewehrt wird sie unter anderem, indem der kapitalistische Markt zum Sündenbock und Verursacher allen Übels erklärt wird. Dies ist im übrigen auch einer der Gründe, warum der Liberalismus in erster Linie als Wirtschaftliberalismus wahrgenommen und kritisiert wird, der nur die Interessen der Profiteure der globalisierten Moderne verteidige. Daß er als politische Philosophie das moderne Individuum, seine Aktivitäten und Freiheitsrechte ins Zentrum stellt, wird ihm nicht etwa zugute gehalten, sondern stößt auf große Skepsis. Umgekehrt gewinnt der Liberalismus kaum an Attraktivität, wenn die Marktakteure Freiheit ausschließlich auf die Wirtschafts- und Konsumfreiheit reduzieren.


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