Wer "solide Arbeit" zu schätzen weiß, dem kann Ulrich Baron die Ergebnisse von Werner Bätzings 25-jähriger Alpenerforschung "guten Gewissens" empfehlen. "Komplex und anschaulich" sei die Chronik von Aufstieg und Zusammenbruch der alpinen Agrargesellschaft, die nachfolgende Bilanz des alpenländischen Strukturwandels zeichne sich durch "reiches statistisches Material" aus. Und auch das abschließende, zukunftsweisende Konzept zur nachhaltigen Nutzung der Alpen erscheint dem Rezensenten schlüssig. Die EU müsse bald anerkennen, dass die Alpen eine zusammenhängende Kulturlandschaft sind. Sogar die traditionell eigensinnige Schweiz, meint Baron, wird nach der Lektüre von Bätzings Buch einsehen, dass eine länderübergreifende Zusammenarbeit bitter nötig ist.

"Die Alpen" gibt es natürlich nicht, stellt Christian Schütze gleich zu Beginn seiner Besprechung klar, was seine Begeisterung für diese "wahrhaft umfassende, eindrucksvolle" Monografie über die Alpen in keiner Weise schmälert. Im Gegenteil. Der Kulturgeograf Werner Bätzing, der, wie Schütze erwähnt, die Alpenregionen der Länge und der Breite nach durchwandert und erforscht hat, unterteilt die Alpen in "Gebiete menschlicher Hochaktivität", d.h. die Einzugsbereiche der Metropolen München, Wien, Ljubljana, Mailand, Zürich und Nizza, und in die "Zonen wilder Natur". Entsprechend differenziert behandelt er Probleme und Entwicklungsmöglichkeiten. So lobt Rezensent Schütze schließlich neben der überwältigenden Fülle des Materials aus Geschichte, Gegenwart und möglicher Zukunft noch den schönen Druck dieser vollständig überarbeiteten Neuausgabe sowie die hervorragenden Fotos und Grafiken.

Von der Schönheit der Alpen braucht man wohl niemanden zu überzeugen, auch das sie etwas Besonderes sind, wird kaum jemand bestreiten. Werner Bätzing stellt sie nun in der neu konzipierten Zweitfassung seines Buches als ein Phänomen dar, "dessen Gesamtgestalt", wie der Rezensent mit dem Kürzel "bhi." es umschreibt, "erst im Verschwinden in den Blick zu kommen" scheine. "bhi." findet das Buch "faszinierend geschrieben" und lobt sowohl Informationswert als auch Facettenreichtum. Der Autor mache deutlich, dass die Schönheit der Alpen das Ergebnis von jahrtausendelanger menschlicher Arbeit sei und räume mit Vorurteilen und einfachen Rezepten zum Schutz der bedrohten Region auf. Denn für Bätzing ist das eigentlich gefährdete und zu schützende Gut "menschlicher Einfallsreichtum, Initiative, örtlich gebundenes Wissen und koordinierte Sorgfalt", erklärt der Rezensent.