Geradezu empört zeigt sich Matthias Drobinski über einige Passagen dieses Buches. Zwar weiss er Schwaigers Papstgeschichte bis zur Zeit des Nationalsozialismus sehr zu würdigen: Er findet es detailreich, sachkundig, auch gerecht im Urteil über die Stärken und Schwächen der Päpste dieser Zeit. Aber deutlich ärgerlich wird der Rezensent über Schwaigers "undifferenziert apologetischen Verharmlosungen", was die der Rolle der Päpste bzw. der katholischen Kirche im Nationalsozialismus angeht. Drobinski listet etliche Beispiele auf, bei denen Schwaiger aus Nazis NS-Gegner gemacht, wichtige Predigten zum Kriegsbeginn unerwähnt gelassen und die Nürnberger Prozesse mit dem Satz abgehandelt habe, dass die Richter dort "selber schwerste Verbrechen begangen haben".