Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 15.03.2006

Als das elfte Entlein in der zehnten Geschichte wiederkam: "Die Torte ist weg!"

Dieses Buch erzählt zehn Geschichten. Mindestens. Es erzählt von einem Verlust und von einer Heimkehr, von einem Diebstahl und von einer Rettung, von einem Versteck- und von einem Fußballspiel, von albernen Streichen und kindlichem Übermut, von ernster Gefahr und einer verletzten Nase. Mindestens. Und das alles erzählt es ohne Worte. Parallel.

Sein Verfasser ist der in Indonesien geborene niederländische Illustrator Thé Tjong-Khing, ein zweiundsiebzigjähriger Veteran seiner Zunft, der aber immer noch frische Ideen hat. Das Konzept von "Die Torte ist weg!" ist eines davon, und es ist nur zu berechtigt, Tjong-Khing als "Verfasser" zu bezeichnen, auch wenn sein Buch keine Worte enthält, denn er hat zweifellos unendlich viele Exposés angefertigt, ehe die rund drei Dutzend Akteure auf den Uferstreifen losgelassen werden konnten, an dem sich alle zehn Handlungen (mindestens!) abspielen.

Im Mittelpunkt des ersten Bildes steht eine Torte, die sich ein Hundepaar für die Kaffeezeit gebacken hat. Zwei Ratten stehlen die Torte. Doch gleichzeitig werden sechs andere Handlungen in Gang gebracht: Ein Chamäleon wandert durch den Wald, ein Fußball schwebt über den Waldwipfeln, ein neugieriges Entlein verliert den Anschluß an die Geschwisterschar, ein Marder geht aus, ein Kranich beobachtet die Szene, eine einsame Feder schaut hinter einem Baum hervor. Und auf der nächsten Seite kommen der Spaziergang einer Schweinefamilie dazu sowie der Auftritt dreier frecher Affen und einer elegant gekleideten Katze. Und vor allem sehen wir eine Kaninchenmutter, die ihr heulendes Kind tröstet. Schon haben wir mindestens zehn Geschichtenanfänge beisammen, und die Schildkröte, das Eichhörnchen, die Schlange, die allesamt auch noch tragende Rollen spielen werden, sind noch gar nicht eingerechnet.

Wollte man indes genau beschreiben, was passiert, wäre man Tjong-Khing in die Falle gegangen; man kann es nicht, denn man muß es sehen. Und suchen. Und deuten. Und zusammenführen. Für Kinder ist solch eine Aufgabe ein Traum. Und für Erwachsene ein Spaß. Erzählt wird nicht, wie man meinen könnte, nach dem Prinzip von Wimmelbildern, denn wichtig ist gerade das kontinuierliche Erzählen durchs ganze Buch hindurch. Tjong-Khing setzt nicht auf bloße Fülle, sondern auf narrative Nachbarschaft. Alle begonnenen Handlungsfäden setzen sich auf den Folgebildern fort, einige reißen scheinbar ab, doch alle werden am Ende zusammengeführt.

Dabei ist das Buch als ein einziges Panoramabild angelegt: Auf jeder Doppelseite rückt man mit dem Geschehen ein wenig weiter nach rechts, und so geht der anfängliche Wald in ein Flußtal über, das seinerseits einem hügeligen Gelände weicht, ehe ein Gebirge erreicht wird, das schließlich in eine Wiesenlandschaft überleitet - alles entlang eines Ufers. Und durch dieses gewaltige Panorama ziehen sich zahlreiche Wege, Brücken, Wasserstraßen und Flugstrecken, auf denen alle Akteure ständig unterwegs sind. Man kann sich nicht satt sehen an diesem Bewegungswirbel. Dabei pfeift Tjong-Khing auf Plausibilität. Die handelnden Gruppen werden in immer neue Konstellationen zueinander versetzt. War eben das Hundepaar bei der Verfolgung der Ratten noch weit hinter einem Kater zurück, der den beiden kleinen Fröschen ihren Fußball abgejagt hat, so zeigt die nächste Doppelseite Ratten und Hunde schon weit voraus, obwohl beim Streit um den Ballbesitz gerade einmal Sekundenbruchteile vergangen sein können. Tjong-Khing beschleunigt und bremst seine Geschichten nach Belieben, um sie alle auf einen großen Höhepunkt zuzuführen, wo alle Probleme gelöst und alle Fragen geklärt werden. Dort bekommen wir die Widerlegung des Zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik geboten: Die Entropie nimmt nicht zu, im Gegenteil - am Schluß ist alles ordentlicher. Selbst das winzige Detail, das man vorher im Trubel des Geschehens gar nicht beachtet hatte, wird mit einem Mal - und nun muß man Tjong-Khing wieder Abbitte leisten - plausibel.

Das ist die große Meisterschaft dieses Erzählers: Daß er unsere Erwartungen an einen eindeutigen Abschluß einlöst und vorher doch seiner eigenen Freude am Spiel der Phantasie freien Lauf läßt. Entstanden ist daraus ein Buch in jenem schlichten Zeichenstil, den der auch als akademischer Lehrer aktive Tjong-Khing erst populär gemacht und der in Philipp Waechter zur Zeit seinen erfolgreichsten deutschen Vertreter hat. Doch das Raffinement des Altmeisters ist noch ohne Parallele. Denn sein jüngstes Buch ist überdies ein literarisches Unikum, weil man es sofort nach Beendigung rückwärts liest, um nachzuprüfen, ob wirklich alles mit rechten Dingen zugegangen ist. Und siehe da: Plötzlich sieht man auch den subtilen Farbeinsatz als dramaturgischen Effekt, den souveränen Gebrauch von Zeichensprache, ja selbst das kleine Paradox eines traulichen Paars aus Fuchs und Hase. Und nur diese beiden Figuren treten ein einziges Mal auf und verschwinden dann. Ihre Geschichte bekommen wir nicht erzählt. Diese eine müssen wir erfinden. Mindestens.

ANDREAS PLATTHAUS

Thé Tjong-Khing: "Die Torte ist weg!". Eine spannende Verfolgungsjagd. Moritz Verlag, Frankfurt am Main 2006. 28 S., geb., 12,80 [Euro]. Ab 3 J. und für jedes Alter.

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