Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 06.10.2012

Alles bestens in der Zentrale

Ehrenrettung einer oft verdammten Bürokratie und Ausblick auf ein postnationales Europa: Robert Menasse bietet politische Aufklärung in Reinform.

Von Nils Minkmar

Dieses schlanke Buch über den aufsteigenden europäischen Traum ist phönixgleich die Folge eines krachenden Scheiterns: Robert Menasse wollte einen Roman über Europa im Abendlicht schreiben, dessen Protagonist ein Beamter der Kommission sein sollte. Womöglich schwebte ihm ein Sittengemälde aus Anlass der Krise vor, ein bittersüßes Euroepos. Bislang wurde nichts aus der Sache, doch die Recherche hat den Autor auf so brisante Ideen gebracht, dass er sie in diesem Band versammeln musste. Menasse hegte zunächst die geläufigen Vorurteile und Klischees: Ein undemokratisches und bürokratisches Labyrinth seien Rat und Kommission, die Krise Europas vor allem und eigentlich eine Krise der Kultur in der europäischen Hauptstadt.

Doch er fand ganz andere Menschen dort, eine ganz andere Stadt. Hier waren keine grauen Geheimniskrämer und keine parteipolitisch beförderten Hofschranzen wie in den allermeisten anderen Hauptstädten, sondern freundliche, auskunftsfreudige Zeitgenossen, die ihre Berufung einer harten Auswahl zu verdanken haben. Und nach einer ganzen Reihe solcher überraschenden Urteile kam ihm die Einsicht, dass alles anders sein könnte: Die Krise entsteht nicht am Schauplatz der Gipfel, sondern in den Staaten. Nicht die EU ist das Problem, sondern die vielen Nationalstaaten, die wie abgestorbene Bäume den Weg versperren.

Menasse redet keinem Brüsseler Superstaat das Wort, er ist auch ein Verfechter der regionalen Selbstverwaltung. Denn in der Region, die durch Landschaft, Geschichte, Dialekt und Bräuche definiert ist, fühlt sich der Bürger wirklich zu Hause, der Saarländer aber mitunter fremd in Hamburg. Die nationale Identität ist auch eine historisch reversible. Und das viel beklagte europäische Demokratiedefizit rührt auch nur daher, dass wir einen unangemessenen Begriff von Demokratie haben, dem noch die historisch gewachsene Verbindung von Nationalstaat und parlamentarischer Repräsentanz zugrunde liegt. Doch es lässt sich ja auch eine ganz neue Form der Demokratie denken, eine nachnational verfasste, in der die Entscheidungen regional getroffen werden oder eben europäisch. Kritisch ist aber in diesem Zusammenhang die Rolle der Medien zu bewerten, obwohl Menasse sie nur am Rande würdigt: Tatsächlich operieren nationale Medien und nationale Regierungen Hand in Hand. Würde man in den Fernsehanstalten der Einzelstaaten mal europäischer denken und sich trauen, Gäste aus Nachbarstaaten zu Wort kommen zu lassen, Europa würde gleich spannender.

Man kann alles ganz anders denken, dann wird die Krise, dieses lähmende und wuchernde Symptom, zur Phase beim Durchschreiten eines Irrgartens. Menasse hat den Ausweg entdeckt. Und weil das sehr wichtig ist, schreibt er schnell und intensiv. Er überträgt dabei die Prinzipien der Molekularküche auf die Argumentation: Statt eines komplizierten Mischgetränks serviert er pures Koffein zur sofortigen Injektion. Der Autor will den Leser zur Aktion gewinnen und ihn also packend überzeugen: Europa ist ganz anders. Der Leser aber muss dazu erst einmal die Bereitschaft entwickeln, etwas über das vom Autor entdeckte Europa zu lernen, denn in all den Jahren haben sich doch erhebliche kognitive Widerstände gegen das Thema formiert.

Man kann das bei der Lektüre selber testen: Auf kaum zwei Seiten referiert Menasse die Entstehungsgeschichte der EU, und man ertappt sich selbst beim immer flüchtigeren Lesen, ja beim nur noch Scannen der Seiten - bis es schließlich auf der Seite steht: Kaum erzähle man die Geschichte Europas, fingen alle an, sich zu langweilen. Dieser Ausstieg ist fatal, denn er überlässt das Feld einer paneuropäischen Passivität, in der nur noch die erregten Eurogegner zu hören sind. Dabei kommt es gerade auf die detaillierte Bestandsaufnahme an.

Menasses Buch ist zunächst einmal eine Ehrenrettung der so oft gescholtenen Brüsseler Bürokraten, die er wie ein Ethnologe aufsucht, beschreibt und würdigt. Und er ist selbst davon überrascht, wie gut die ihm gefallen. Es herrscht in Brüssel intellektuell und sozial ein ganz anderes Klima als in den nationalen Verwaltungen, deren Protagonisten ja meist aus ähnlichen Regionen und Milieus kommen. Ein britischer Beamter schildert, dass in seiner Heimat Besprechungen auf höchster Ebene in einem Kreis von gleich gebildeten, gleich gekleideten und gleich gesinnten Menschen stattfinden und nicht nur von bestechender Langeweile seien, sondern auch oft schlicht unproduktiv. In Brüssel sei man hingegen herausgefordert, auch noch die Grundlagen und die Begriffe zu klären, wenn Basken und Finnen zueinanderfinden sollen.

Peinlicherweise ist das einzige Ressort, in dem Menasse abgeblitzt ist, jenes für Kultur. Er berichtet von einem nach vielem Drängen erst zustande gekommenen Termin bei Themis Christophidou, der Vizekabinettschefin für Kultur. Die Dame ist dem Vorhaben einer literarischen Verarbeitung des Europa-Themas aber alles andere als gewogen ("Ich habe nicht die geringste Lust, von meiner Arbeit zu erzählen!") und komplimentiert den Schriftsteller schnell wieder hinaus, womit klar wird, dass es eben auch in Brüssel Fehlbesetzungen gibt. Dagegen steht, dass sich an den langen Brüsseler Abenden die Kommissare auch schon mal bei Lesungen treffen.

Brüssel scheint auch solche Politiker, die auf nationaler Ebene nicht oder nicht mehr so interessant waren, wieder zu inspirieren. Diskussionswürdig sind Menasses Ausflüge in die Psychologie Angela Merkels, der er eine alles überschattende Begeisterung für das nationale Projekt unterstellt, schließlich war ja die Wiedervereinigung ihr Lebensglück. Dem könnte man entgegnen, dass die Kanzlerin doch immerhin seit Jahren jeden Standpunkt aufgibt, der sie in Konflikt mit europäischen Partnern bringen könnte, und fleißig dafür sorgt, dass in erheblichem Maße auch Mittel fließen. Davon sind in ihrer politischen Familie ja nun auch nicht alle begeistert. Aber Angela Merkel versteht es nicht, ihrem europäischen Engagement eine besondere, über den Tag hinausweisende Dimension zu verleihen oder ein entsprechendes Empfinden überzeugend auszudrücken. Das heißt aber nicht, dass es nicht vorhanden ist.

Die Leküre dieses Buches lässt niemanden kalt, was auch an seiner Form liegt: Menasse hat es in numerierte Abschnitte unterteilt, die jeweils ganz unterschiedliche und eigensinnige Argumente oder Beschreibungen bringen. Es gibt keine einzige langweilige Passage, man liest kondensierte Aufklärung. Übrig bleibt ein Aufgabenheft: Jede Leserin, jeder Leser wird für sich viel sehen, was weiterzudenken ist und an die eigene Tat- und Urteilskraft appelliert. Menasse erkennt in Europa die Möglichkeit zu etwas ganz Neuem, und nach der Lektüre ist man von dieser Möglichkeit elektrisiert. Gut, dass es dieses Buch gibt; gut auch, dass es eine Dimension und eine Form hat, die es vielen ermöglichen, es zu lesen, einzustecken und zu tauschen. Das wird auch geschehen, denn es ist ein wichtiges Buch, vielleicht der Beginn von etwas.

Robert Menasse: "Der europäische Landbote". Die Wut der Bürger und der Friede Europas.

Zsolnay Verlag, Wien 2012. 112 S., geb., 12,50 [Euro].

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