Werke: Jossel Wassermanns Heimkehr: 7 - Hardcover

Hilsenraths Roman erinnert an die Unmöglichkeit, das zu fassen, was die Deutschen in Osteuropa für immer vernichteten. ... Dieser märchenhafte, fast begütigende Ton, mit dem Hilsenrath seine verschiedenen Erzählstimmen über das Schreckliche sprechen lässt, konterkariert ein Grauen, das sich selbst dem nachträglichen Begreifen Überlebender entzieht. Die Stimmen der Geschichtsschreibung aber gähnten vor Langeweile und rieben sich den Schlaf aus den Augen, schreibt Hilsenrath. So ist es wohl, wenn eine ganze Kultur vernichtet wird, während im Rest der Welt der Alltag einfach weitergeht. Wassermanns Erinnerungen ziehen den Leser in einen eigentümlichen Erzählrythmus hinein, ohne dass Hilsenraths Roman damit in die dumpfen Sphären eines trivialen Historienromans hinabsänke. Hier lässt sich viel über das Ostjudentum, seine Bräuche und Feste lernen. ... Hilsenraths Roman gelingt die schwierige Gratwanderung zwischen der Schilderung einer verflossenen glücklichen Zeit voll Hoffnungen und der Einbeziehung des Wissens um ihre definitive Zerstörung. Das Paradox des Textes ist es, dass Wassermann seine Geschichte vergeblich erzählt. Denn der Thoraschreiber von Pohodna wird sie nicht mehr aufschreiben können. Er wird zusammen mit sechs Millionen Juden umgebracht. Wir allerdings können sie trotzdem lesen. Weil Edgar Hilsenrath sie aufgeschrieben hat. (taz)

Die leise Trauer ist es, die Edgar Hilsenraths Roman Jossel Wassermanns Heimkehr zu einem berührenden Dokument macht. Die Trauer um eine verlorene Heimat, um verlorenes Leben, um eine Welt, die nicht perfekt und nicht sorgenfrei war, aber die die Menschen miteinander auskommen ließ, webt an Hilsenraths Buch von der ersten bis zur letzten Zeile mit. Mit überbordender, doch nie sich im Uferlosen verlierender Fabulierkunst lässt Hilsenrath eine Welt auferstehen, die vor Leben strotzt. (Freie Presse)

Es sind Geschichten voller Trauer und hintergründigem Witz - vom Wasserträger Jankl und seiner Liebe zu Rifke, ..., von der schwachsinnigen Resele, vom Friseur, von Heiratsvermittlern und Thoraschreibern und vielen anderen Schtetlbewohnern unterschiedlichsten Charakters. Über allem aber liegt schon der Schatten kommender Ereignisse, und die Geschichte nimmt ihren grausamen Verlauf. Jossel wird seine Heimat nicht mehr erreichen. Und doch bleibt auch ein Gran Hoffnung, es bleiben Heiterkeit und Leben. Es bleiben die Geschichten. Edgar Hilsenrath hat sie auf unnachahmliche Weise erzählt. (Kölnische Rundschau)

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs macht der reiche Fabrikant Josel Wassermann sein Testament. In seiner Villa am Zürichsee sitzt er mit einem Anwalt und einem Notar zusammen und er beginnt, von dem kleinen jüdischen Schtetl zu erzählen, aus dem er kommt. Er erzählt Geschichten, eine nach der anderen, Geschichten, die kein Ende zu nehmen scheinen, und deren grausames Ende doch schon beschlossen ist...