Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 01.11.2014

Fünfzehn Jahre Leben für ein Stelldichein
Iwan Bunins großartige Erzählungen über Russland und die Liebe

Iwan Bunin ist ein Meistererzähler, der legitime Erbe Tschechows, den der 1870 geborene Schriftsteller noch persönlich gekannt hat (darüber hat er in dem grandiosen Band "Tschechow - Erinnerungen eines Zeitgenossen", der 2004 bei der Friedenauer Presse erschienen ist, erzählt). 1933 erhielt Bunin als erster russischsprachiger Autor den Literaturnobelpreis, wobei er da längst im französischen Exil lebte, wo er 1953 sterben sollte. Doch zeit seines Lebens blieb er der Heimat literarisch treu, zumal er damit die Erwartungen eines Weltpublikums erfüllte, das er mit den Geschichten fand, die er schon vor der Oktoberrevolution geschrieben hatte.

In der Sowjetunion durfte er nach seinem Tod wieder gedruckt werden, doch nun vergaß man ihn hierzulande. Erst vor einem Jahrzehnt brachten ihn zwei Publikationen wieder ins deutsche Gespräch: das Tschechow-Buch und noch etwas früher das Bändchen "Ein unbekannter Freund" mit der Übersetzung der gleichnamigen Erzählung von 1923 und einer Schilderung seiner Reise zur Nobelpreisverleihung. Die große alte Dame der literarischen Russophilie, Svetlana Geier, war für dieses Büchlein verantwortlich; es erschien beim Dörlemann Verlag. Der legte in den Folgejahren noch zwei weitere Bücher mit Tagebüchern und Reiseprosa nach, doch deshalb schien es, als sollte Bunins neu übersetztes erzählerisches Werk auf "Ein unbekannter Freund" beschränkt bleiben.

Weit gefehlt! Dörlemann nahm nur gemeinsam mit dem Baseler Slawisten Thomas Groß als Herausgeber und Dorothea Trottenberg als Übersetzerin umständlich Anlauf zum ganz großen Wurf: 2010 wurde eine Bunin-Werkausgabe in Einzelbänden proklamiert, die sich seitdem in chronologischer Folge der Prosa annimmt. Jetzt ist der vierte Teil erschienen: die Erzählungssammlung "Vera" mit fünf Texten, die alle 1912 geschrieben wurden.

Es sind Preziosen, und dass sie in dieser Zusammenstellung nie zuvor gedruckt wurden, lag nicht am fehlenden inneren Zusammenhang. Wird in "Sachar Worobjow" ein einziger Tag erzählt, an dem der Titelheld - "rotblond, bärtig und so viel größer und massiger als gewöhnliche Menschen, daß man ihn hätte ausstellen können", eine Verkörperung der Vitalität des russischen Landlebens - stirbt, so verfolgt die Erzählung "Ignat" ihre Titelfigur über vier Jahre. Gemeinsam ist beiden aber eine durch nahtlose Perspektivwechsel forcierte Ästhetik der Plötzlichkeit, des Einbruchs von Schicksal, dessen Ursache jedoch immer der Mensch in seiner Selbstgerechtigkeit ist. Bunin verurteilt das nicht; er führt es nur vor, in einer Sprache, die das Russland der Zarenzeit quicklebendig heraufbeschwört, nie mit Blick auf Kaiserhof oder große Städte, sondern auf die Provinz, deren Schönheiten Bunin so anschaulich zu schildern versteht, als malte er mit dem Federhalter.

Er ist dabei sowohl Realist, dessen Virtuosenstück einem elenden Schusterladen (in "Ein Verbrechen") gilt, als auch Psychologe, der in der Abschlusserzählung "Vera" eine erfrierende Liebe porträtiert. "Wie sicher ich mir vor fünfzehn Jahren war", spricht da ein Gutsbesitzerssohn zu sich selbst, "daß ich ohne eine Minute zu zögern fünfzehn Jahre meines Lebens für ein einziges Stelldichein mit ihr geben würde!" Die bittere Pointe Bunins ist, dass sein Protagonist genau das getan hat, denn die bevorstehende Begegnung wird die letzte zwischen ihm und Vera, der Tochter vom Nachbargut, sein. Ein Liebespaar waren sie anderthalb Jahrzehnte lang, ohne aber ein Ehepaar zu werden. "Wir Russen verstehen es nicht zu lieben", sagt der Mann zur Frau. Iwan Bunin versteht es jedoch wie wenige, über die Liebe zu schreiben.

ANDREAS PLATTHAUS

Iwan Bunin: "Vera". Erzählungen 1912.

Aus dem Russischen von Dorothea Trottenberg. Hrsg. von Thomas Groß. Dörlemann Verlag, Zürich 2014. 160 S., geb., 21,90 [Euro].

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