Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 19.03.2019

Die stärkste Waffe
Peter Demetz erzählt von den „Diktatoren im Kino“
Der eine war Greta Garbo leidenschaftlich verfallen, vor allem Anna Karenina, die sie in den Dreißigern auf der Leinwand verkörperte, der andere war extrem fasziniert von einem Torf-Film – über eine neue Technik zur Torfgewinnung: Joseph Goebbels und Wladimir Iljitsch Lenin, sie repräsentieren die beiden Extreme im Verhältnis, das Diktatoren des zwanzigsten Jahrhunderts – Lenin, Mussolini, Hitler, Goebbels, Stalin – zum Kino entwickelten. In seinem neuen Buch skizziert Peter Demetz, wie sie persönlich und emotional auf Filme reagierten und auf welche, in ihrer Jugend und dann im Amt, welchen Propagandawert sie dem Kino zutrauten und wie sie versuchten, das Kino zu dominieren. (Goebbels ist zwar nicht eigentlich ein Herrscher, aber doch treibende Kraft hinter seinem Diktator Hitler und wie dieser ein aufgeregter, nervöser und manchmal enervierender Kinofreak – mit dem Begriff Cinephilie möchte man ihn nicht ehren, weil der doch eine eher zarte, zärtliche Beziehung zum Medium beschreibt.)
„Diktatoren im Kino“, man muss das erst mal ganz wörtlich nehmen – in welchem Alter fängt jeder an, in die Lichtspielhäuser des ersten Drittels des vorigen Jahrhunderts zu gehen, und mit wem. Laurel und Hardy sind dabei immer gern gesehen, Greta Garbo ist Diktatoren-Darling, der Panzerkreuzer Potemkin ist ein Star wie Disneys Mickey Maus: Goebbels schenkte dem Führer zu einem seiner Geburtstage ein paar ihrer Filme.
Wenn sie dann ihre Macht gefestigt haben, bauen die Diktatoren sich ihre eigenen Projektionsräume, Hitler in der Reichskanzlei, Mussolini in seiner Villa Torlonia bei Rom, Stalin genießt sein Kreml-Kino. Man führt ausgewählten Gästen und Mitarbeitern ausgewählte Filme vor, exklusive Sneak-Previews neuer nationaler Produktionen oder jenes ganz große internationale Kino, von dem man nicht genug kriegen kann – Hitler musste Goebbels zurückpfeifen, als der immer wieder das grandiose amerikanische Meisterstück „Vom Winde verweht“ zeigte, selbst als Deutschland sich lang schon im Krieg mit Amerika befand. Peter Demetz beschreibt die Diktatoren bei ihrer „Lieblingsarbeit“, wie sie schauen, prüfen, begutachten, entscheiden – Produzenten und Zensoren in einem. Und wie sie dabei ihre Vorstellungen vom „nützlichen“ Film formen.
Der Film sei die wichtigste aller Künste, das berühmte Diktum von Lenin ist in den meisten Theorien zum Kino strapaziert worden. Lenin selbst hatte mit dem Kino wenig im Sinn, er delegierte das an seinen Kulturfunktionär Lunatscharski und schaute selbst nur wenige Filme an, die meisten gar nicht bis zum Ende. In Genf, erinnert sich seine Frau Nadeschda Konstantinowna Krupskaja, verließen sie oft vorzeitig die Vorführungen und gingen am See spazieren. Für Lenin war Kino wichtig für Belehrung, Unterweisung, Information, die „unnützen“ Unterhaltungsfilme dagegen sollten nur Geld einspielen. Wichtigste Kunst, das rückt Peter Demetz zurecht, war für Lenin der Film nur im Klassenkampf, in der Revolution, im Bürgerkrieg.
Auch Mussolini war nicht wirklich vom Kino absorbiert, besuchte mit seiner Frau eher Theater oder Oper, die bürgerlichen Künste, zeigte Verachtung für sein Volk: „Sie sind dumm, schmutzig, arbeiten nicht hart genug. Und sind mit ihren kleinen Kinovorstellungen zufrieden.“ Immerhin war für alles, was mit dem Kino zu tun hatte, der älteste Sohn Vittorio zuständig, und der zeigte mannigfache Aktivitäten. Die Produktionsfirma Luce wurde verstaatlicht, das Filmstudio Cinecittà nach einem Brand, staatlich, wiederaufgebaut, eine Filmhochschule gegründet, das Filmfestival in Venedig gefördert. Mussolini ist der einzige der Diktatoren, der mal hinter einer Filmkamera abgebildet wurde, und darunter stand das Motto „Die Kinematographie ist die stärkste Waffe“. Vittorio arbeitete selbst bei einigen Filmen mit, vor allem Fliegerfilmen, unter anderem mit Roberto Rossellini oder Federico Fellini. Der Slapstickproduzent Hal Roach nahm Vittorio mit nach Amerika, um dort mit ihm die Gesellschaft RAM (Roach and Mussolini) zu gründen – was antifaschistische Proteste in den USA verhinderten. Vittorio fuhr zurück, und der Vater war sehr enttäuscht, dass er keine Gelegenheit gehabt hatte, die Garbo kennen zu lernen.
Peter Demetz, 1922 in Prag geboren, flaniert gern jenseits der Grenzen seines Fachs, der Literaturwissenschaft. Er hat ein schönes Buch vorgelegt über die Flugschau in Brescia, am 11. September 1909, in der berühmte Piloten mit den neuesten Fluggeräten in die Lüfte stiegen und damit unter anderen Kafka, d’Annunzio und Puccini inspirierten. Zum Themenkomplex Kino/Propaganda/Korruption der Kunst im Dienst der Politik sind in den letzten Jahrzehnten unzählige historische und theoretische Arbeiten erschienen, sehr viele über das Kino im Dritten Reich – und es gab viele Versuche, Filme und Filmemacher neu zu sehen und zu bewerten, bis zu Leni Riefenstahl oder Veit Harlan. Peter Demetz geht seinen eigenen Weg, versucht erzählend Bausteine einer Theorie zu liefern – besonders schön am Beispiel Stalin, der viele Jahre bei diversen Projekten von Sergei Eisenstein mitredete, nicht besonders konstruktiv. (Er war auch der einzige Diktator, der sich selbst auf die Leinwand bringen ließ, in drei Filmen von Micheil Tschiaureli, dreimal verkörpert von Micheil Gelowani.)
Im Kino sind die Diktatoren ihrem Volk ganz nah, ihren Zuschauern, ungeschützt durch kulturelle Urteile und Konventionen. Das Medium ist populär, in jeder Beziehung. Und von der sakralen Aura des Kinos profitieren sie auf jeden Fall. Wie persönlich Goebbels das Kino nahm, weiß man inzwischen durch viel zitierte Passagen aus seinen Tagebüchern, in denen er sich als eilfertiger Zuarbeiter seines Führers und als Praeceptor seines Volkes geriert. Der Ton, den er dabei pflegt, taucht heute wieder auf in den Twitter-Elaboraten, die durch die aktuelle Politik geistern, deren Duktus des Absoluten. „Ganz schlecht, eine überforcierte Sache … ich lasse die Vorführung abbrechen“, schreibt Goebbels zu Reinhard Schünzels Film „Das Mädchen Irene“. Und über dessen „Land der Liebe“ heißt es: „Eine typische Judenmache. Ganz unausstehlich. Der darf so nicht heraus. Nun werde ich diesen Unrat ausmisten.“
Peter Demetz liefert mit seinem Buch einen Beitrag zu einem Teil der Filmgeschichte, der noch kaum erforscht ist, der nicht die Werke und Filmemacher behandelt, sondern das Schauen und Erfahren. Inspiriert hat ihn Ilse Aichingers Buch „Film und Verhängnis“ von 2001. Hier las er von dem jungen Mädchen, „das sich dem dunklen Plüschsessel anvertraut, während sie an die Großmutter denkt, die im Lager Minsk dahinstirbt, und ich im Skaut die Marx Brothers bewunderte und an meine Mutter in Theresienstadt dachte (seit Monaten ohne Nachricht).“ Peter Demetz erzählt auch von den eigenen Kinobesuchen im heimatlichen Brünn, so ist dies eben auch ein Buch zum Ursprung der Cinephilie. Die liefert sich natürlich nicht ausschließlich dem Glamour aus, der Garbo in ihrer kehlig-verruchten Subversivität. Nein, sie würde liebend gern auch die Begeisterung von Wladimir Iljitsch Lenin teilen und die Schönheit finden in seinem Torffilm.
FRITZ GÖTTLER
Peter Demetz:
Diktatoren im Kino.
Lenin – Mussolini – Hitler – Goebbels – Stalin.
Paul Zsolnay Verlag,
Wien 2019.
255 Seiten, 24 Euro.
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