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Ein herzzerreißender und hoffnungsvoller Roman über die erste Liebe, das Aufwachsen in schwierigen Verhältnissen und die Kraft und Liebe, die alle jungen Mädchen brauchen. Mo Baker ist fünfzehn und ziemlich wütend. Ständig streitet sie sich mit ihrer Mutter, die sich nur um ihre eigenen Probleme kümmert und jetzt auch noch diesen neuen Freund hat, den Mo einfach nur daneben findet. Lloyd ist für sie nur ein weiterer Kerl, der Frauen schlägt und ihr Geld verprasst. Der einzige Lichtblick in ihrem Leben ist Sam, ihr Kindheitsfreund, dem sie sich so nah fühlt wie keinem anderen Menschen auf der Welt und mit dem sie in den Sommerferien endlich was hatte. Doch Sam hat inzwischen eine Andere. Zum Glück halten ihre besten Freundinnen Elaine und Naomi zu ihr, egal was ist oder kommen mag. Selbst als die Situation mit Lloyd eskaliert und in Mo nur noch der Wunsch nach Rache brennt ...
Aus dem Problembezirk: Alex Wheatle verleiht einer stachligen Fünfzehnjährigen eine unverwechselbare Stimme
Sie haben sich beide nichts geschenkt: Vor zwei Wochen erst hat Lloyd, der neue Freund von Mos Mutter, der schlafenden Fünfzehnjährigen eine reingehauen, dass sie schier aus dem Bett gefallen ist. Sie hatte aber auch in der Nacht auf sein geliebtes Real-Madrid-Trikot gepinkelt und es vor die Schlafzimmertür geworfen. Weil er sich einfach aus dem Kühlschrank genommen hatte, was sie sich doch vom Frühstück aufgehoben hatte, von Sam, der unter ihnen wohnt, extra für sie gekocht. Mos Mutter hatte es Lloyd sogar gegeben.
Wenn die jugendlichen Leser von Alex Wheatles Roman "Wer braucht ein Herz, wenn es gebrochen werden kann" diese Anekdote voller Wut und Verzweiflung im zweiten Kapitel aus der Nacherzählung erfahren, haben sie die beiden Feinde schon in Aktion erlebt - und die Mutter in bezeichnender Haltung: zusammengerollt im Schlafzimmer auf dem Bett, als könnte sie sich in Embryonalstellung der Überforderung ihrer Welt entziehen. Während in der Küche Mo und Lloyd diesmal wegen fünf Pfund aneinandergeraten, eigentlich Mos Essensgeld für die Schule, mit dem Lloyd sich jetzt um einen Job kümmern will. Sie tritt ihn gegen das Bein und in die Leistengegend, er krallt sich in ihre Arme, stößt sie schließlich von sich - und der atemlose Leser steht gleich auf den ersten Seiten vor einer Frage, die ihm im Jugendbuch üblicherweise erspart bleibt: Wie um Himmels willen er diese Heldin mögen können soll. Bestürzung, Sorge, Mitgefühl, das alles wird er dieser Furie gegenüber spüren, die ihn mit unglaublichem Druck in ihre Geschichte reißt. Aber Identifikation? Fehlanzeige.
Man darf Mo einfach nicht zu nahe kommen, nicht als Leser, nicht als Mutter, nicht als Lehrer, nicht als Polizistin: Sofort macht das Mädchen zu. Oder es kämpft, als ginge es um sein Leben. Und das tut es in gewisser Weise auch. Wo sie sich eigentlich geschützt und geborgen fühlen können müsste, kann Mo nicht sicher sein. Sie konnte es noch nie. Doch mit Lloyd ist es im dritten, dem bislang dunkelsten Jugendbuch, in dem Alex Wheatle, englischer Schriftsteller mit jamaikanischen Wurzeln, aus dem erfundenen Problembezirk Crongton erzählt, nur noch schlimmer geworden.
Gerade einmal ihre beiden Freundinnen Naomi und Elaine erträgt Mo in ihrer Nähe - und natürlich Sam, zu dem die Nähe, wenn es nach Mo ginge, gern sogar noch größer werden könnte, vom guten Freund seit Kindheitstagen dorthin zurück, wo sie im Sommer schon einmal für wenige Wochen waren und wo Mo gern für immer wäre. Die Fragen, was Mos Mutter an Lloyd findet, ob er sie tatsächlich nur ausnutzt, wie die Jugendliche glaubt, welches Trauma die Frau derart in die Klemme bringt und ob Mo der leise in ihr wachsenden Bereitschaft nachgeben kann, Lloyd vielleicht doch eine Chance zu geben, lässt Wheatle geschickt im Schwung seiner Erzählung anklingen. Der Leser hat sich schon auf ein ebenso packendes wie bewegendes Buch über eine Spirale häuslicher Gewalt eingestellt, als Elaine und Naomi in Barringtons Hollywood Diner erzählen, was Naomi ihrerseits von diesem zwielichtigen, aber auch ziemlich anziehenden Linval gehört hat: Lloyd hatte nicht etwa wegen Einbruchs gesessen, sondern wegen Beihilfe. Fünf Jahre.
Als Marshall Lee, einer der Bandengrößen aus dem südlichen Teil Crongtons, vor dem "Four Aces" abgestochen worden war, hatte er den Fluchtwagen der North Crong Gs gefahren. Nur Lloyd war damals auf den Überwachungsaufnahmen zu erkennen, dem Bandenboss Sean O'Shea haben sie nichts nachweisen können. Aber die Leute aus dem Süden haben es ihm auch nicht vergessen. Sie sinnen auf Rache, Linval hängt mit drin. Und ehe sie sich's versehen, hängen auch Naomi, Elaine und Mo mit drin, aus den verschiedensten Gründen und in einer schieren Zwangsläufigkeit, mit der Alex Wheatle seine Leser überrascht.
Wenn der 56 Jahre alte Londoner beschreibt, wie fürsorglich und fair die Gang mit den drei Mädchen umgeht, wie familiär sich ein Frühstück bei den Brüdern anfühlt und wie naheliegend ihre blutigen Pläne nach kurzer Zeit zu wirken beginnen, glaubt man ihm sofort: Nach Jahren im Kinderheim hat Wheatle seine Jugend im Londoner Stadtteil Brixton verbracht. Mit achtzehn hat er sich am Widerstand gegen die wachsende Zahl an polizeilichen Durchsuchungen und Verhaftungen vorrangig schwarzer Bewohner beteiligt. "Drei Tage lang stand Brixton in Flammen", erzählt er heute. Sechs Monate lang saß Wheatle danach im Gefängnis, wo er zum Lesen fand und darüber zum Schreiben. Aus seiner Kindheit und Jugend, aber auch durch seine spätere Arbeit mit Jugendlichen in Schwierigkeiten weiß er um die Anfälligkeit für ein Weltbild aus Zugehörigkeit und Schutz auf der einen und Gewaltbereitschaft und Feindschaft auf der anderen Seite, wie es in den Gangs entworfen wird.
Mit welcher Wärme Alex Wheatle von den familiären Momenten bei Elaine und bei Sam zu Hause erzählt, wo es auch nicht viel mehr gibt als bei Mo, aber Erwachsene mit Haltung und Herz, das ist ein kleines Wunder. Welche Stimme er dabei für seine Erzählerin gefunden hat, ist ein großes: Für die Explosivität und Liebesbedürftigkeit, die Verzweiflung und Straßenschläue dieses fünfzehn Jahre alten weißen Mädchens findet er einen Ton und einen Rhythmus, der seine Leser bei ihr hält, auch wenn die Ausraster des Teenagers sie befremden mögen. Die Frechheit und Freiheit der Sprache Jugendlicher hat Conny Lösch ins Deutsche übertragen, ohne ins Anbiedernde abzurutschen. Lediglich auf die unvermeidlich unbeholfen wirkende Übersetzung der Rap-Zeilen, mit denen sich die South Crong Bangers auf ihren Rachefeldzug einstimmen, hätte das Lektorat besser verzichten sollen.
Es sieht schlecht aus für Mo, gleich zu Beginn des Buchs, und es wird nicht besser, als sie tiefer in die Gewalt gezogen wird und ihre Freunde mitreißt. Am Ende hätte es einen von ihnen fast das Leben gekostet. Es ist dieser Umstand, der sie innehalten lässt und ihr die Kraft gibt, einen schweren Schritt zu tun: den Schritt hinaus.
FRIDTJOF KÜCHEMANN
Alex Wheatle: "Wer braucht ein Herz, wenn es gebrochen werden kann".
Roman.
Aus dem Englischen von Conny Lösch. Verlag Antje Kunstmann, München 2019. 280 S., geb., 18,- [Euro]. Ab 14 J.
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
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Alex Wheatle beendet
seine Trilogie in Crongton
„Wie konnte Mum bloß so einem die Zunge in den Hals stecken?“ Maureen, genannt Mo, fasst es nicht. Mums neuer Lover Lloyd hat gerade eine Haftstrafe abgesessen, ist arbeitslos, und nun gibt ihre Mutter dem Loser auch noch Mos Essensgeld für die Schule! Außerdem hat der „Fettarsch-Freund“ Mo die Nase blutig geschlagen, weil sie auf sein Real-Madrid-Trikot gepinkelt hatte – aus Wut, denn er wiederum hatte ihr einfach das Frühstück weggegessen. Wieso setzt ihre Mutter, die zu viel trinkt und gerade das Nötigste im Waschsalon verdient, diesen Typen nicht sofort wieder vor die Tür? Fast alle Mütter in Crongton sind alleinerziehend, sie beschützen und lieben ihre Kinder. Die Frauen halten zusammen, unterstützen sich gegenseitig.
Das Leben im sozialen Brennpunkt Crongton ist trostlos. Fast jeder kifft, sogar die Lehrer. Und wegen des Bandenkriegs zwischen South- und North-Crongton geschieht es, am helllichten Tag auf der Straße von einer verirrten Kugel getötet zu werden. Es gibt auch Lichtblicke in Mos Leben: Da sind ihre zwei besten Freundinnen, mit denen sie shoppen und ins Kino geht, rauft und herumalbert. Die jungen Mädchen zeigen durchaus Selbstbewusstsein. Haben konkrete Zukunftspläne und weder die Absicht, schon jetzt schwanger zu werden, noch, sich von irgendjemandem das Leben ruinieren zu lassen. Andererseits sind sie leicht beeinflussbar und bereits geschmeichelt, wenn ein Mann sie „Ladies“ nennt oder ihnen schöne Augen macht. Tragischerweise steuern sie dann genau auf das zu, was sie eigentlich vermeiden wollten. Der wichtigste Mensch für Mo ist der Nachbarjunge Sam, in den sie verliebt ist, seit sie sieben war.
Der Konflikt mit Lloyd eskaliert. Als Sam, der Mo zu Hilfe eilt, von Lloyd die Treppe hinuntergestoßen wird, Hirnblutungen erleidet und ins künstliche Koma versetzt werden muss, bricht Mos Welt zusammen. Sie sagt ihrer Mutter den Kampf an und kann nur noch an Rache denken. Kleinkriminelle nutzen ihre labile Verfassung aus und Mo gerät in eine schier aussichtslose Lage. Selbst in einem englischen Ghetto aufgewachsen, liefert der Autor einen packenden Einblick in ein unbekanntes Milieu. Seine Dialoge sind hart und direkt, aber in der ersten Hälfte auch voller Humor. Danach lädt sich die Atmosphäre zunehmend mit Spannung auf.
In ihrer grenzenlosen Wut tut Mo Dinge, die man ihr am liebsten ausreden will. Gleichzeitig berühren ihre Wunschvorstellungen. So träumt das vaterlose Mädchen von einem „richtigen Dad“, der zu ihm hält und „wenigstens ein paar Nudeln kochen und ein bisschen Gemüse im Wok braten kann, oder Klopapier einkaufen“.
Ist das nun ein Krimi, eine Liebesgeschichte, Mädchenliteratur, ein Underdog-Roman? Das Buch sprengt die Genres. Mit „Wer braucht ein Herz, wenn es gebrochen werden kann“ schließt die Crongton-Trilogie ab, in deren Bänden jeweils ein anderer Jugendlicher eine Hauptfigur ist. (ab 14 Jahre)
VERENA HOENIG
Alex Wheatle: Wer braucht ein Herz, wenn es gebrochen werden kann. Aus dem Englischen von Conny Lösch. Kunstmann Verlag, München 2019. 263 Seiten, 18 Euro.
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