Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 19.12.2019

Vom Streit der Liebe mit der Torheit
Die Lyoner Seilertochter Louise Labé begehrte gegen die „strengen Gesetze“ der Männer auf
und folgte ihnen doch. Eine neue Ausgabe bringt ihre Werke in behutsamer Übersetzung zum Strahlen
VON HANNELORE SCHLAFFER
Frauen trugen einst, wenn sie ausgingen, ein Korsett, und sie sprachen mit Männern in Uniform, in Talar oder Ornat unnatürlich, affektiert, gekünstelt: Auch Ton und Syntax trugen ein Korsett. Und gar die Poesie, falls sie sich überhaupt, wie Louise Labé, die begabte Seilerstochter aus dem 16. Jahrhundert, an diese wagten, verlangte, dass jedes Wort genau an der Stelle stehe, die Strophenform und Reimschema ihm zuwiesen. Persönliche Gefühle, expressive Wortschöpfungen, wie sie später die Poesie so reizend machen, wären nur Entgleisungen gewesen.
Falls man sich also aus unserem Zeitalter der provokativen Regellosigkeit zurück begibt ins Frankreich des 16. Jahrhunderts, ist es ratsam, sich darauf vorzubereiten durch das Studium des Gewandes, das eine Dame damals trug. Louise Labé, die fast vergessene Dichterin, stellt ein Kupferstich vor, den die neue, zweisprachige Ausgabe ihrer Werke in der Reihe „Femmes de Lettres“ als Frontispiz übernommen hat. Er zeigt, dass sie wusste, was sich für eine Dame gehört, im Leben so gut wie in der Poesie. Schreitet der Leser vom Bildnis dieser geschnürten Person mit hoher Tournüre fort zu ihren Worten, so weiß er schon im Voraus durch dies Aussehen, dass die Schönheit ihrer Dichtungen nicht in einer neuen, aparten Wortwahl liegen kann, sondern in der gekonnten Erfüllung eines Schemas. Will der Leser sich tiefer in die historische Ferne dieser Art von Dichtung hineinbegeben und die strenge Form der Poesie verstehen, so sollte er aber ein weiteres Mal zögern und sich zunächst dem Schluss des Bändchens zuwenden, dem Nachwort von Elisabeth Schulze-Witzenrath, das eine Einführung in die Epoche und in die Poesie jener Zeit gibt, wie man korrekter, verständlicher und dennoch knapper sie sich nicht wünschen kann.
So ausgestattet mit Wissen – mitunter braucht Bildung auch heute ein Korsett aus Geschichtskenntnissen – kann der Leser sich an die Lektüre der sehr befremdlichen Texte der Louise Labé machen, der Tochter eines Handwerkers, die es dahin gebracht hat, Mitglied der hoch angesehenen Lyoner Dichterschule zu werden. Den größten Teil des vorliegenden Bändchens, das alle von einem Freund im Jahr 1555 veröffentlichten Werke enthält, nimmt das Streitgespräch zwischen „Folie“ und „Amor“ ein, zwischen Narrheit oder Torheit also und der Liebe, das bei einem Gastmahl der olympischen Götter stattfindet. Louise Labé lässt den beiden Disputanten viel Zeit, ihre Argumente darzulegen und sich gegen die des Gegners zu verteidigen. Sie strapaziert die Geduld des heutigen Lesers weidlich. Amor aber äußert geradezu moderne Ansichten über die Liebe, versteht er sie doch nicht nur als Leidenschaft, sondern auch als Nächstenliebe und als Menschenliebe überhaupt, ja gar als Liebe zum Tier.
Folie hingegen, die allenthalben Verwirrung stiftet, stellt vor den Olympiern, die ihr zuhören, ihr Tun als Energie dar, die dieses Gefühl erst wirklich effektiv macht. Sie tut dies so geschickt, dass Zeus weder dem einen noch dem anderen den Sieg zuerkennen mag und die „Angelegenheit von jetzt an auf drei mal sieben mal neun Jahrhunderte vertagt“. Die Menschheit also hat noch lange auf das Urteil zu warten, das den Streit entscheiden würde – nach nur zwei Jahrtausenden jedenfalls kann man auf Erden darauf noch nicht hoffen.
Die Sonette, die in der Ausgabe dem langen Streitgespräch folgen, sind Meisterstücke in ihrer Art, an deren Übersetzung sich zuerst Rilke ergötzte. Seine manierierte Akrobatik aber verzerrt den klaren Ton des Originals; durch die behutsamere Übersetzung von Monika Fahrenbach-Wachendorff sind sie aus dieser Überformung gerettet worden.
Diese Sonette, so perfekt sie die Form erfüllen, ergeben dennoch von ihrem Inhalt her ein trauriges Bild vom Stand dieser Frau in der damaligen intellektuellen Gesellschaft, zu der nur akademisch geschulte Männer Zugang hatten. Man möchte sie zwar nur allzu gern als eine der ersten emanzipierten Frauen betrachten. Ausdrücklich und entschieden nämlich begehrt sie in der Widmung zu ihrem Werk gegen die Vorherrschaft der Männer auf, gegen ihre „strengen Gesetze“, die den Frauen Zurückhaltung im geistigen Leben gebieten, wo diese doch den gleichen geistigen Rang beanspruchen könnten wie sie.
Und doch folgt auch Louise Labé, wohl unbewusst, selbst diesen Gesetzen. Wie anders wäre der Inhalt ihrer Sonette zu begreifen. Die petrarkistische Lyrik nämlich ist die Gattung des weiblichen Körpers. Was die Dichter besingen sind Auge, Wange, Mund, Haut, Gestalt und Gang der Geliebten. Wo aber wäre nun dementsprechend der männliche Körper, den Louise Labé besingt?
Der Mann, der bei ihr erscheint, ist nicht da, immer ist er einer, der aus der Ferne spricht, der ihr Gemüt rührt, nicht das seine, sodass ihr Herz schmerzt, nicht das seine, ihre Augen fließen, nicht die seinen. Auch die Dichterin Labé beschreibt in den Sonetten nur die weibliche Liebe als leibliche Sehnsucht nach dem männlichen Part, der selbst nichts ist als Seele und also körperlos zu sein scheint: „Hinsterben sieht man alle Kreatur, / Sobald die Seele ihrem Leib entwich: / Du bist der bessre Teil, der Leib bin ich, / Geliebte Seele, ach wo bist du nur? // Ohnmächtig lieg schon lange ich darnieder; / Hilfst du nicht bald, muss ich zugrunde gehen. / Lass deinen Leib nicht auf dem Spiele stehn / Und gib ihm seine teure Hälfte wieder!“
Bis dem weiblichen Körper, diesem lyrischen Phantasma des Mannes, ein männlicher gegenübertritt, von dessen wirklicher Schönheit die dichtende Frau träumen, ja gar sprechen darf, sollte es noch lange – vielleicht bis zu Sarah Kirsch – währen.
So bleiben bis heute und auch in dieser Edition der „Femmes de Lettres“ schreibende Frauen – Dichterin, Übersetzerin, Herausgeberin – unter sich. Die Rettung allerdings dieser schwierigen Poesie, ihre erste Entdeckung nach vielen Jahrhunderten, verdankt sich sehr wohl akademisch gebildeten Männern; doch könnten sich ihnen nun, gut vorbereitet durch die geschichtlichen Informationen des Bandes und die gut verstehbare Übersetzung, auch da Leserinnen hinzugesellen.
Louise Labé: Torheit und Liebe. Die Werke der Louise Labé. Aus dem Mittelfranzösischen von Monika Fahrenbach-Wachendorff. Secession Verlag für Literatur, Zürich 2019. 208 Seiten, 20 Euro.
Erst die Torheit lässt die
Gefühle richtig kräftig wirken
Louise Labé (um 1524 – 1566).
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