Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 05.10.2010

Die Stunde des Gauchos
Tor zur Buchmesse: Eine kleine Geschichte Argentiniens
„Man kann Argentinien nicht ohne seine Vergangenheit verstehen“, betont der 1962 in Buenos Aires geborene Autor Marcelo Figueras im Vorfeld der Frankfurter Buchmesse. „Man fängt ja auch kein Buch am Ende an, ohne die ersten Kapitel zu lesen.“ Umso besser, dass rechtzeitig „Eine kleine Geschichte Argentiniens“ von Sandra Carreras und Barbara Potthast im Suhrkamp Verlag erschienen ist.
Die Autorinnen breiten die wechselvolle Geschichte jenes Landes aus, das Literaten wie Jorge Luis Borges und Julio Cortázar hervorgebracht hat, das seine Helden und Heldinnen Che Guevara, Eva Perón und Maradona zu Heiligen erhebt, ein Land, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu den wohlhabendsten westlichen Staaten zählte und das sich rund 100 Jahre später nach der Kontensperre (corralito) im Staatsbankrott wiederfindet, ein Land, in dem während der Militärdiktatur 30 000 Menschen verschleppt, gefoltert und ermordet wurden und Hunderttausende ins Exil flohen.
Argentiniens Geschichte ist durch ihren krisenhaften Verlauf gekennzeichnet, den die beiden Autorinnen Sandra Carreras und Barbara Potthast sichtbar und so weit wie möglich verständlich machen. Eine gute Voraussetzung dafür ist ihre Spezialisierung, über die wirtschaftlichen und politischen Zusammenhänge und die allgemeine Sozialgeschichte hinaus, auf Migrations- und Identitätsfragen. Der aufmerksame Blick der Autorinnen auf ethnische und geschlechterspezifische Hierarchien macht auch die Transformation der kreolischen Gaucho-Figur vom ländlichen „Barbaren“ zum Inbegriff der argentinischen Identität im 19. Jahrhundert nachvollziehbar. Sie komplettieren den historischen Verlauf mit Kapiteln über kulturelle und soziale Aspekte, diekonstituierend sind für die Entwicklung des Landes.
Hinterfragt werden harmonisierende Darstellungen, wie etwa die von Argentinien als „melting pot“: Sowohl die europäische Masseneinwanderung als auch die Zwangsassimilation der indigenen Bevölkerung brachte sozialen und politischen Brennstoff mit sich. In der facettenreichen Darstellung finden sich Hinweise auf die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des auf Viehzucht und Wollexport spezialisierten Landes, das zunehmend in die Abhängigkeit von ausländischem Kapital und Weltmarkt gerät und dessen soziale und politische Reformen mehrfach von Militärdiktaturen abgebrochen wurden. Fehlgeschlagene Modernisierung, große soziale Ungleichheiten und die späte Konsolidierung des Nationalstaates im 19. Jahrhundert führten zu Instabilität und neuen Formen von Gewaltherrschaft.
Es ist nicht leicht, die Geschichte Argentiniens auf 280 Seiten darzustellen, manche Wünsche bleiben da offen, wie die Visualisierung der Analysen in grafischen Darstellungen oder in historischen Fotografien. Vor allem aber hätte man sich ein Kapitel über den Prozess der Aufarbeitung des traumatischsten Teiles argentinischer Geschichte gewünscht anstelle des Hinweises, dass die Erzählungen einer neuen Generation von Autoren sich mittlerweile auch mit anderen Themen beschäftigen.
Dennoch ist die „Kleine Geschichte“ ein großer Treffer, sie liest sich durchgehend spannend. Wo sie nicht ausführlicher werden kann, verweist sie auf den Forschungsstand. Man sollte sie gelesen haben, wenn sich die Tore der Frankfurter Buchmesse öffnen. ULRIKE PRINZ
Sandra Carreras, Barbara Potthast
Eine kleine Geschichte
Argentiniens
Suhrkamp 2010, 287 Seiten, 10 Euro.
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