Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 02.07.2016

Feminisieren statt fabulieren
Die Erzählungen der Aktivistin Laurie Penny

"Feminismus ist eine soziale Revolution und eine sexuelle Revolution, und Feminismus gibt sich keinesfalls mit der Missionarsstellung zufrieden. Im Feminismus geht es um Arbeit und um Liebe und um die Abhängigkeit des einen vom anderen." Um Liebe und Arbeit und Abhängigkeit geht es nicht nur in den Essays der britischen Starfeministin Laurie Penny. Auch ihre erste literarische Veröffentlichung handelt davon. Bereits zwei Manifeste hat die inzwischen Dreißigjährige international erfolgreich vertrieben. In den vergangenen zwölf Monaten hat sie zudem zahlreiche Veranstaltungen zu ihren Büchern "Fleischmarkt" und "Unsagbare Dinge - Sex, Lügen und Revolution" in Deutschland absolviert - immer in ausverkauften Sälen. Im Gegensatz zu vielen ihrer Mitstreiterinnen verfügt Penny über den Charme eines ungehobelten Kobolds. Man staunt über ihren Witz, über ihr Wissen, über die erstaunliche Kombination von gedanklicher Tiefe und kindlichem Schalk. "Ich habe nicht die Geduld, irgendwelchen Idioten feministisches Basiswissen zu vermitteln", polterte sie 2015 auf dem Literaturfestival Berlin.

In gewisser Weise tut sie es in ihren zehn "Storys" nun aber doch. "Babys machen" heißt der kleine Band, und von vorneherein möchte man als Penny-Fan seine Nase lieber nicht hineinstecken. Laurie Penny ist eine junge Intellektuelle mit unbestreitbar wichtiger Agenda. Aber ob das bereits zum Schreiben reicht?

Man muss sagen: Laurie Penny kann nicht so gute Fiktion schreiben, wie sie Protestprosa verfasst. Ihre Sprache ist zu konventionell, ihr Plotting zu hölzern, um messbaren poetischen Mehrwert verbuchen zu können. Ihre Science-Fiction-Miniaturen sind so etwas wie Anwendungsfelder eines abstrakten Gedankenapparats, illustrieren also Pennys Thesen zu den Themen Emanzipation, Kapitalismus, Liebe. Und da es der Literatur noch selten gut bekommen ist, kantige Theoriegebäude mit weichen Adjektiven auszupolstern, hat das Projekt seine Grenzen.

Da ruft beispielsweise ein junger Vater seiner Ehefrau zu: "Er ist nicht unser Baby! Er ist dein Baby! Du hast ihn gemacht, nicht ich!" Wie ist das wohl gemeint, fragt man sich. Die Auflösung folgt: Die junge Mutter, emanzipierterweise begabt in Ingenieurwissenschaften, hat sich kurzerhand ein Roboterbaby konstruiert, und als sie - Stichwort Selbstbestimmtheit! - endlich mal wieder entspannten Sex haben will, schaltet sie das Baby einfach ab. Das wäre also der literarische Beitrag zur aktuellen "Regretting Motherhood"-Debatte. Nur zündet die Pointe weder in der Welt des psychologischen Romans noch im futuristischen Rahmenprogramm des Jahres 2016.

Vor Jahren hat die schottische Autorin Ali Smith eine Kurzgeschichtensammlung veröffentlicht. In deren Einstiegserzählung ging es ebenfalls um ein etwas seltsames Baby. Eines, das sich, weil herrenlos, im Supermarkt eine neue Aufsichtsperson sucht und schließlich Besitz von dieser Person ergreift. Etwas an der Art, wie Smith die Unschuld der neugeborenen Kreatur mit dem manipulativen Wesen von Kindern zusammenbrachte, war unvergesslich. Hier kamen erzählerische Lakonie und die Erzeugung eines undefinierbaren Unbehagens zusammen. All das lässt sich von Pennys Literatur nicht sagen.

Trotzdem muss man ihr ein gewisses Fabuliertalent zugutehalten. Manchmal wird es richtig anrührend. Zum Beispiel in der Geschichte "Blue Monday", in der es um eine Firma geht, die Tiere in schmuddeligen Zimmern hält, um die Gesellschaft mit Katzenvideos zu versorgen und damit - so der politische Subtext - zu narkotisieren: "Die Inhalte, die wir hier raushauen, sind dazu gedacht, den zornigen Teil unseres Gehirns lahmzulegen." Das Ministerium für Arbeit und Versorgung sponsert dieses privatwirtschaftliche Unternehmen. Orwells "Farm der Tiere" lässt grüßen. Grüße zurück!

Nächstes Sujet: ein Auftragsmord an ineffizienten Wirtschaftssubjekten als Kunstform, die im Zuständigkeitsbereich des Arts Council liegt. "Wenn es jemandem um die Zahl der Opfer geht, kann er, schätze ich, einen Massenmord in epischem Ausmaß am einfachsten als Regierungschef bewerkstelligen. Er unterschreibt einen Wisch, und schon hungern eine Million Menschen." Der Entwurf solch heiterer Dystopien ist für deren Autor immer eine Gratwanderung, sie können allzu leicht ins Alberne verrutschen. Oder ins Didaktische. Wer beim Lesen zum kritischen Denken angeregt werden möchte, der lese also lieber Pennys feministische Manifeste, die voller Witz und Wahrheit stecken. "Ich glaube, die Revolution wird feministisch sein, und wenn sie da ist, wird sie intimer und schockierender sein, als wir es uns bisher vorzustellen wagen." Wenn das kein Stoff für einen Generationenroman ist!

KATHARINA TEUTSCH

Laurie Penny. "Babys machen & andere Storys".

Edition Nautilus, Hamburg 2016. 174 S., geb. 19,90 [Euro].

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Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 31.05.2016

Der Serienmord
als Kunstform
Laurie Penny erzählt
über Körper und Kapitalismus
Wenn man anfängt, über Laurie Pennys Kurzgeschichte „Babys machen“ nachzudenken, wird sie schnell immer gruseliger. Der Feminismus hat es da immerhin so weit gebracht, dass ein bewundernder Ehemann über seine geniale Frau nachdenkt und die neueste Ausgeburt ihres technischen Superverstandes: ein Kind aus Computerchips, Stahl und Silikon. Ein perfekter kleiner Roboter, mit dem man genau so umgehen muss wie mit einem echten Kind. Falls er das nicht tut, ist er ein Rabenvater, und davor scheint er sich zu fürchten. Manchmal ist der falsche Nachwuchs dann aber doch abschaltbar und, vor allem: reparabel. Träumen am Ende nur Androiden von elektrischen Babys?
  Laurie Penny (geboren 1986) hat sich als Feministin in den letzten Jahren einen Namen gemacht, sie ist so ziemlich zur wichtigsten Stimme ihrer Generation geworden, wenn es um Frauenfragen geht. Das ist zum einen eine Frage der Form – sie hat viel in Blogs veröffentlicht und auch in ihren Büchern schlägt sich das nieder –, zum anderen ist sie nicht nur Feministin, sondern auch erklärte Antikapitalistin. Ihre Vorstellung von Feminismus bettet sich ein in eine Welt, in der einem Teil der Menschheit, nicht nur Frauen, aus ökonomischen Gründen eine untergeordnete Rolle zugewiesen wird. Laurie Penny hat in „Fleischmarkt“ und „Unsagbare Dinge“ über Körperbewusstsein nachgedacht hat, und über die Enttäuschung, dass in den sozialen Netzwerken, von denen sie sich eine Art virtuelle Gleichberechtigung erhoffte, am Ende doch wieder alle Männer und Frauen sind. Genau um diese Dinge geht es in der Geschichte „Babys machen“ nicht. Ihr Weltbild kann man in den Erzählungen, die sie nun veröffentlicht hat, zwar erkennen – aber nur, wenn man danach sucht.
  Zehn kleine Geschichten hat sie hier versammelt, die meisten sind bislang auf Englisch noch gar nicht erschienen. Sie bewegt sich auf dem Terrain der Science-Fiction, aber nicht sehr weit weg von der Gegenwart. Babypuppen gibt es ja schon, und Katzenvideos, auch wenn letztere nicht Teil einer großen Verschwörung sind, die dafür sorgt, dass Menschen ein unerträgliches Dasein aushalten. Der Gedanke hat aber durchaus seinen Reiz – Opium fürs Volk in Form von flauschigen Kätzchen in der Endlosschleife. In einer Geschichte gibt es einen Tötungsdienst, und ein Kulturministerium, das die kreative Ausführung fördert, zur Belustigung der Massen – „seit der Serienmord in England als Kunstform anerkannt ist“.
  Die Geschichten sind kurz, die Ideen sind gut – aber über Skizzen kommen sie nicht hinaus. Die Geschichte „Hush“ ist ein gutes Beispiel dafür: Da geht es um eine Parallelwelt oder eine Zukunft, man weiß es nicht so recht. Jedenfalls scheint es hier, wie in Fritz Langs „Metropolis“, eine Art Ober- und Unterstadt zu geben. Rosie war einst weiter oben, jetzt arbeitet sie an einem Imbisstand ganz weit unten und nimmt, wie viele andere auch, eine Droge namens Hush. Das Zeug macht ihr Leben nicht wirklich leichter. Es versperrt ihr sogar die Tür zu dem einzigen Ort, an dem sie sein will: Unter Drogen kann sie nicht zu ihrem allerbesten Freund. Weil ihre Fantasie dann gelähmt ist. Denn dieser Freund und alles um ihn herum scheint nur imaginiert zu sein.
  Für Rosie hat Realität gar keinen Wert – die Wirklichkeit ist hier ja auch ungefähr so attraktiv wie im Film „Matrix“, wo Menschenzombies in düsteren Kokons vor sich hin träumen. In der Laurie-Penny-Variante gibt es für vor sich hinträumendes Leben aber nur Verwendung, wenn es dabei nebenher hübsch produktiv ist. Irgendjemand muss dafür sorgen, dass es in der Oberstadt mehr gibt als nur Träume. Aber es bleibt alles vage, offen: „Hush“ liest sich wie der Entwurf für eine viel längere Erzählung, mit der Laurie Penny dann aber nicht herausrückt. Das ist zwar viel besser als eine schlechte Idee. Aber ein bisschen frustrierend ist es doch.
SUSAN VAHABZADEH
  
  
  
  
Laurie Penny: Babys machen und andere Storys. Aus dem Englischen von Anne Emmert. Edition Nautilus, Hamburg 2016. 176 Seiten, 19,90 Euro. E-Book 15,99 Euro.
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