Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 12.01.2010

Die schöne Hedwig
Dirk Heißerer schildert die Wiederentdeckung von Lenbach-Porträts der Familie Pringsheim
Es gibt eine Szene in diesem ansonsten seine Funde sorgfältig und nüchtern ausbreitenden Buch, die Grimm und Abscheu hervorruft, Abscheu wegen der Tat, Grimm über die Ohnmacht vor dieser Tat: „Nun geschah’s. Um halb neun früh drangen vier Männer von der ,Politischen‘ bei uns ein, mit Packern und räumten unsere Wohnung aus, verstauten Bilder, Kunst- und Kulturbestand, Silbersammlung etc. in Kisten und in unten wartende Möbelwagen geschleppt. Die ,Herren‘ taten ihre Pflicht und waren im ganzen recht anständig. Die Prozedur dauerte den ganzen Vormittag bis 4 Ur.”
So aufgeschrieben von Hedwig Pringsheim, der im wahren Sinne des Wortes bildschönen Frau von Alfred Pringsheim, in ihrem Tagebuch. In einem späteren Brief an ihre Tochter Katia klingt das Urteil über den Abtransport ihres Besitztums dann ironisch und bitter zugleich: „Seit gestern ist es in sicherer Hut, und das beruhigt ja ungemein, denn nun kann es ja niemand mehr uns stibitzen. Ebensowenig unsere Bilder; auch die sind in sicherer Hut.”
Das Palais Pringsheim stand in München einst dort, wo sich heute jener Nazibau erhebt, in dem nach dem II. Weltkrieg das Zentral-Institut für Kunstgeschichte, auch die Graphische Sammlung und Museumsverwaltungen eingerichtet wurden. Die Pringsheims gehörten aber nicht nur zu Münchens Großbürgern vor dem I. Weltkrieg, sie spielten auch eine bedeutende Rolle in der Literaturgeschichte, weil Thomas Mann Katia, Tochter von Hedwig und Alfred Pringsheim, heiratete und die Familienmitglieder in mancher Novelle der frühen Münchner Jahre wenn auch verschlüsselt auftreten ließ.
Der Gestapo-Transportwagen
Jene Ausräumszene aber bedeutete nicht nur das Ende der Pringsheims in München, sondern auch das Ende dessen, was einst überhaupt deutsche Kultur heißen mochte. An diesem Vormittag 1938 hatte sich eine NS-Komission im Palais Pringsheim angesagt, die die Kunstsammlungen begutachten sollte. Doch stattdessen fuhr eben ein Transportwagen vor und ein Gestapo-Mann mit seinen Helfern raubte das reiche Haus leer, in einem kaum kaschierten Akt der Barbarei.
Dirk Heißerer berichtet nun über die Odyssee nicht nur der damals verschleppten Bilder, sondern auch derer, die Hedwig Pringsheim ins Schweizer Exil mitnehmen konnte, und ihre Wiederauffindung, nachdem sie im und nach dem Krieg überallhin verstreut waren. Manche sind bis heute nicht wieder aufgetaucht. So versteht Heißerer seine Studie, deren zweiter Teil der Spurensuche von Person, Werk und Wirkung des Malers Franz von Lenbach in Leben und Schaffen Thomas Manns gewidmet ist, auch als Vorstufe zu einer umfassenden „Rekonstruktion der Sammlung Pringsheim als Raubgut der Nazis”.
Die Porträts von Mitgliedern der Pringsheim-Familie des Münchner Malerfürsten Franz von Lenbach, der sich immer wieder besonders die schöne Hedwig als Malobjekt vornahm – und dabei natürlich mit jedem Bild gutes Geld verdiente – tauchten neben anderen Gemälden in Leverkusen, Bonn, Wien, Paris und Köln auf. Manches fand man als vergessene aufgerollte Leinwand in Kellern. Heißerer hat seine Recherche mit ausführlichen Anhängen ausgestattet, sodass der, der als Nächster an diesem Thema arbeiten sollte, mehr als dankbar für diese gelungene und ertragreiche Studie sein wird. HARALD EGGEBRECHT
DIRK HEISSERER: Die wiedergefundene Pracht. Franz von Lenbach, die Familie Pringsheim und Thomas Mann. Wallstein, Göttingen 2009. 204 S., 26 Euro.
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