Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 15.10.2022

Unser Leben
ist euer Tod
Jakob Thomä hat die Frevel
des Westens neu berechnet
Beim Lesen dieses Buches hat man das Gefühl, in der Horrorvariante eines Nutzen-Kalküls gelandet zu sein: „20 EU-Bürger töten im Lauf ihres Lebens eine andere Person durch Luftverschmutzung“; „Rechnerisch“ tötet jeder Konsument aufgrund schlechter Arbeitsbedingungen „während seines Lebens 0,1 Personen“; „der moderne Mensch im Westen ist auf dem besten Weg, durch den Klimawandel mehr Menschen umzubringen als die Deutschen durch den Holocaust oder den Zweiten Weltkrieg“. Der Nachhaltigkeitsökonom Jakob Thomä hat keine Scheu, solche Sätze aufzuschreiben. Schon deswegen hätte man allen Grund, sein Buch wegzulegen. Doch die Absurdität seiner Rechnungen macht klar, was in Sonntagsreden sonst eine Phrase bleibt: Die Gattung Mensch ist irreversibel zu einer einzigen Zivilisation zusammengewachsen.
„Unser Leben gleicht manchmal einer Pistolenkugel, die mit unserer Geburt aus dem Lauf gejagt wurde.“ Für den 33-jährigen Thomä, von dem schon diverse Nachhaltigkeitsinitiativen in der Finanzwelt ausgegangen sind, ist das keine wilde Metapher. Bloß indem wir leben, wie wir leben, so die Grundaussage seines Buches, tragen wir in diesem Jahrhundert zum frühzeitigen Tod von mindestens einer halben Milliarde Menschen bei. Auf dieses Ergebnis ist er gekommen, als er nach einem Nachhaltigkeitsindikator suchte, „der nicht 300 000 Datenfelder brauchte oder seitenlange Erläuterungen zu Methoden und Indikatoren oder Bilder von niedlichen Pandas und Bäumen“. Er suchte eine Zahl, die kühl eine brutale Sache ausdrückt. Mit dem „Kill-Score“ hat er sie gefunden. Dieser stützt sich auf die neuesten Studien und Daten, um ungefähr zu ermessen, wie bestimmte Aspekte der westlichen Lebensweise zu Verkürzungen der allgemeinen Lebenszeit beitragen.
Zu fünf „Tatorten“ wird der Leser zu diesem Zweck geführt: „Klimawandel, Abfall und Abgase, Arbeit, anonymer Konsum sowie Krieg und Konflikt“. Thomä versteht es, trotz aller abstrakten Kalkulation anschauliche Beispiele des jeweiligen Tathergangs zu geben: Ein kleiner Junge in der japanischen Stadt Toyota, der im Juli 2018 im Klassenzimmer kollabiert und schließlich stirbt, hat sein Schicksal wie 1000 andere Tote einer Hitzewelle zu verdanken, deren Auftreten durch den Klimawandel viel wahrscheinlicher geworden ist. Die Menge an CO2, die ein Deutscher durchschnittlich freisetzt, entspricht etwa einem Menschen, der durch klimabedingte Hitze oder Flut ums Leben kommt.
Aber nicht nur unsere Treibhausgase, unser Plastikverbrauch, unser Elektroschrott, unsere Verursachung von Überstunden und unsere Kriege – „zum blutigen Konflikt in Mexiko kann es nur kommen, weil wir Avocados verzehren“ – sind in den Augen Thomäs Tatwaffen im wahrsten Sinne des Wortes. Auch wer im Internet bestellt, statt beim Einzelhändler um die Ecke vorbeizugehen, beteiligt sich am heimlichen Krieg aller gegen alle. Immerhin werde während der nächsten Jahrzehnte „ungefähr jeder 20. Todesfall auf Vereinsamung zurückzuführen sein“.
Obschon der Autor weiß und betont, wie schwierig es ist, auf dieser Abstraktionsebene von Verantwortung oder gar Schuld zu sprechen, hat er sich dafür entschieden, sein Buch in Analogie eines Kriminalverfahrens zu ordnen. Es gibt nicht nur die genannten Tatorte, sondern auch eine „Gerichtsverhandlung“, in der nacheinander „Anklage“ und „Verteidigung“ auftreten – und schließlich ein „Urteil“. Trotz der Zahlen, die zum Teil erschaudern lassen, hat all das allerdings auch eine unfreiwillige Komik. Denn eine Variable, die als Nebenfolge unseres Handelns im Aggregat irgendwo und irgendwie statistisch zu einer höheren Sterbewahrscheinlichkeit führt, hat so gut wie nichts mit Mord zu tun. Im besten Fall handelt es sich um eine schiefe Analogie, die uns an die Externalitäten unseres jetzigen Handelns erinnert, im Schlimmsten um die Auswüchse eines Denkens, für das auch Menschenleben nur noch Rechengrößen unter anderen sind. Zum großen Ärgernis lässt das Buch beide Deutungen zu.
So absurd die Verrechnung ist, legt „Kill-Score“ doch offen, was es heißt, in einer globalisierten Welt zu leben. Wir tauschen nicht nur Güter im Billionenwert, wir bezahlen dafür auch den Preis gegenseitiger Problembelastung. Anders gesagt: Wer hierzulande entscheidet, seinen alten Fernseher ordnungsgemäß zu entsorgen, kann in keinem relevanten Sinne etwas „dafür“, dass ein 19-jähriger Junge in Ghana an einer aus der Verbrennung von Elektroschrott resultierenden Krebserkrankung stirbt. Und dennoch haben individuelle Alltagsentscheidungen durch die Verzahnung der Weltzivilisation solche Fernwirkungen.
OLIVER WEBER
„Zum blutigen Konflikt in
Mexiko kann es nur kommen,
weil wir Avocados verzehren“
Jakob Thomä:
Der Kill-Score – Auf den Spuren unseres
ökologischen und sozialen Fußabdrucks.
Klett-Cotta Verlag,
Stuttgart 2022.
304 Seiten, 25 Euro.
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