Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 30.12.2015

Denkt doch mal diagonal
Roger Caillois sucht das Formgesetz des Universums

"Dennoch: das Universum bleibt eins." - Das klingt, sieht man einmal von den vielen Welten ab, zu denen manche Physiker sich von der Quantenmechanik gedrängt sehen, nach einer ziemlich banalen Feststellung. Aber bei Roger Caillois hatte dieses Bestehen auf dem einen Universum einen besonderen Sinn. Der vielseitig gelehrte Autor wollte mit ihm durchaus nicht auf Reduktionismus, also darauf hinaus, dass es so etwas wie eine fundamentale Beschreibung der Welt gäbe. Es ging vielmehr darum, dass sich über alle Beschreibungen oder in älterer Terminologie über alle Naturreiche hinweg identische Strukturen und Formprinzipien finden lassen: von der leblosen Materie bis hin zu den Schöpfungen des Menschen.

Diesen Formen nachzuspüren war für Caillois die Idee der "diagonalen Wissenschaften". Diagonal, weil ihre Pfade quer zu den Einhegungen der verschiedenen Disziplinen verlaufen sollten, um die identischen Elemente auf verschiedenen Terrains aufzuspüren. Die Grundintuition dahinter ist spekulativer Natur, aber eine intellektuelle Ermäßigung für das Diagonalisieren war das bei Caillois gerade nicht. Man kann sich davon in einem schmalen Band überzeugen, der ursprünglich 1973 erschien, fünf Jahre vor Caillois' Tod, und der nun zum ersten Mal auf deutsch vorliegt. "La dissymétrie", der Deutsche Titel wirkt durch das Weglassen des Artikels sogar noch etwas strenger, ist wohl Caillois' entschiedenster Versuch, vom spekulativen Grundsatz in die Nähe von ausformulierbaren Thesen zu kommen.

Auch deshalb, weil hier ästhetische Phänomene, die für den schneidenden Kritiker künstlerischer Avantgarden oft im Vordergrund standen, keinen Ausschlag geben. Denn wenn auch der Titel an Caillois' tiefe Faszination für ästhetisch anmutende Naturgegenstände denken lässt - allen voran die Steinschnitte, die er gerade in den letzten Lebensjahren mit Hingabe und unter finanzieller Verausgabung sammelte -, der Bogen zur Kunst wird hier gar nicht geschlagen. Der Essay setzt noch etwas tiefer an, möchte in der Tendenz zur Störung von Symmetrien ein Formgesetz des Lebens erkennen: Je aufwendiger die Lebensformen, desto deutlicher die Abweichungen von Symmetrien, wie sie die einfacheren Formen im Vergleich deutlicher prägen; und entscheidende Punkte der Entwicklung, schon der unorganischen Materie, scheinen Caillois durch Brüche der Symmetrien markiert.

Das ist keine Idee bescheidenen Zuschnitts, und die Absicht, letztlich ein Formprinzip der Höherentwicklung von Materie zu skizzieren, lässt den Hintergrund der romantischen Naturphilosophie erkennen, die Caillois gut kannte. Flucht vor der Wissenschaft ist das bei Caillois, diesem Emphatiker des Intellekts, aber gerade nicht. Im geht es im Gegenteil darum, sich der Intelligibilität der Welt zu versichern - und damit erst ihrer erfolgreichen Behandelbarkeit durch die Wissenschaften. Da wird es schnell steil, mit einem regulativen Grundsatz, den er selbst im Kursivdruck hervorhob: "Nur ein in seinen letzten Elementen und Grundstrukturen aufzählbares Universum ist intelligibel." Doch gleichzeitig bemüht sich Caillois, konkrete Belege dafür zu geben, dass Dissymmetrien einen Leitfaden solcher Intelligibilität abgeben - von den Symmetriebrüchen der Elementarteilchenphysik bis zu Überlegungen darüber, was es mit links-rechts-Assymetrien auf sich haben könnte, ob nun verschieden drehende Proteine oder die präferierte Rechtshändigkeit bei Menschen.

Als der Text geschrieben wurde, stand die Konjunktur einiger sehr allgemeiner Theorien der Entstehung von Mustern, kritischen Verzweigungspunkten und (gestörten) Gleichgewichten noch bevor, mathematisch formuliert und mit wachsender Rechnerkapazität durchexerziert. Ob Caillois sie als Ansatzpunkte diagonaler Wege gesehen hätte? Aber vermutlich war mit Rechnern doch nicht zu erreichen, was seine Grundintuition des "einen Universums" umfasste.

HELMUT MAYER

Roger Caillois:

"Dissymmetrie".

Aus dem Französischen von Peter Geble. Brinkmann & Bose Verlag, Berlin 2015. 144 S., geb., 26,- [Euro].

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