Im Sommer 1999 hat der Fall eines an Gelbfieber verstorbenen Kameramanns in Deutschland großes Aufsehen erregt. Im Januar 2000 starb eine Studentin an Lassa-Fieber; ein weiterer Fall wurde drei Monate später berichtet. Alle diese Menschen hatten sich die tödliche Infektion in Afrika geholt. Dort sterben täglich Hunderte von Menschen an den genannten Krankheiten. Wer glaubt, dass wir in Europa davor sicher sind, der ist im Irrtum - ein Irrtum, der vielleicht tödlich sein kann. Seit Jahren mehren sich die Anzeichen dafür, dass das 21. Jahrhundert weltweit von der Auseinandersetzung mit alten und neuen Seuchen geprägt sein wird. Dies ist vor allem eine Folge der massiven Eingriffe des Menschen in die natürliche Umwelt. Till Bastian beschreibt die Probleme, die auf uns zukommen, wenn wir weitermachen wie bisher. Er zeigt aber auch Möglichkeiten auf, umzusteuern.