Das Verhältnis zwischen jüdischer Bevölkerung und Römischem Reich war seit der Eroberung Judäas 62 vor Christus sehr angespannt. Die Konflikte mündeten schließlich in die Katastrophe der großen jüdischen Aufstände, beginnend mit dem Jüdischen Krieg bis zum Bar-Kochba-Aufstand. Baltrusch untersucht die historischen Grundlagen des jüdisch-römischen Verhältnisses. Die Beziehungen des jüdischen Gemeinwesens zu den früheren Machthabern, den orientalischen und hellenistischen Staaten, werden dabei als "Vorgeschichte" berücksichtigt. Die Herausbildung und Entwicklung der jüdischen Religion erweist sich als ein eminent politisches Phänomen. Juden im Römischen Reich - mit Blick auf die historische Entwicklung wird hier die Frage nach den Möglichkeiten jüdischen Lebens unter einer Fremdherrschaft gestellt.