Dieses Buch ist eine Mischung aus Expeditionsbericht, Information über die Anfänge der Menschheit und Kulturreportage. Friedemann Schrenk und Timothy G. Bromage, die einen Großteil ihrer Zeit mit Forschungsarbeiten auf den Spuren unserer Vorfahren in Ostafrika verbringen, erzählen die Geschichte ihres eigenen Forscherlebens und zugleich die Geschichte der Menschwerdung. Sie beschreiben die Mühen und Gefahren ihres Forschungsalltags - von Autopannen über Malaria bis Zauberei - und ihre Expeditionen, die nur dank der Hilfsbereitschaft der Bevölkerung in den Gastgeberländern erfolgreich sein können. Die Autoren führen die Leser zu den Fossilien, deren Entdeckung und wissenschaftliche Auswertung dazu beigetragen haben, das Dunkel aufzuhellen, das über den Anfängen der Menschheitsgeschichte liegt.