Aleida Assmann und Ute Frevert legen die Schichten unter der Oberfläche der jüngsten Vergangenheits-Debatten frei. Die zentralen Schlagworte - Schlußstrich, Normalisierung, Instrumentalisierung, Schuld, Scham - haben eine eigene Geschichte von Bedeutung und Gebrauch, auch von Mißbrauch. Diese Begriffs-Geschichten zu erzählen, erhellt den inneren Zustand Deutschlands und seines Denkens mehr als viele Reden. Die Autorinnen markieren den Platz der erregten Diskussionen, etwa zwischen Martin Walser und Ignaz Bubis, über die Erinnerung an den Holocaust innerhalb der gesamten deutschen Gedenklandschaft.