Tausende von Menschen sind im vergangenen Jahr von den staatlichen Behörden ihrer Länder getötet worden. Viele wurden von Gerichten zum Tode verurteilt und hingerichtet, und dies oft nach Prozessen, die den Grundsätzen der Fairness nicht entsprochen haben. Andere wurden Opfer politischer Morde durch Soldaten, Polizei, "Todesschwadronen" und andere im Dienste von Regierungen stehende Personen. Gefangene wurden zu Tode gefoltert oder starben an den Folgen vorsätzlicher Misshandlung und Vernachlässigung. Der Jahresbericht 2001 gibt Auskunft über die Menschenrechtssituation in aller Welt. Er informiert über das Schicksal gewaltloser politischer Gefangener, die Verweigerung fairer Gerichtsverfahren, die Anwendung von Folter und ­Todesstrafe sowie extralegale Hinrichtungen und das "Verschwindenlassen" von Personen.