Mexiko, Ende des 17. Jahrhunderts. Der spanische Priester Diego Delgado soll als Missionar die Heilige Botschaft der Katholischen Kirche in den Dschungel am Golf von Hispaniola bringen. Doch bei seiner Ankunft im Hafen von San Benito findet er nur die grausam ermordeten und zugleich kunstvoll balsamierten Leichen der weißen Bewohner. Mit seinen Gefährten macht sich Diego in die Wildnis auf, um die unbekannten Täter zu finden. Je tiefer sie durch den Dschungel in das alte Reich der Mayas eindringen, desto mysteriöser werden die Geschehnisse, und die Schlinge ihrer Feinde zieht sich immer enger um die europäischen Eindringlinge. Die Maya-Priesterin Ixkukul weist ihnen den Weg nach Tayasal, der sagenumworbenen Hauptstadt der Maya, hinter deren Pyramiden sich ein Geheimnis verbirgt, dessen Lösung Diego vor die Herausforderung seines Lebens stellt.