Der Autor erzählt die Lebensgeschichte des Schauspielers Ferdinand Marian von der Jugend in Wien, den ersten Theatererfolgen und der Karriere im Dritten Reich bis zum mysteriösen Tod. Im Mittelpunkt der Biografie aber steht Marians Darstellung des Joseph Süß Oppenheimer in Veit Harlans Film "Jud Süß": eine Rolle, die Marian nur widerstrebend angenommen und die ihm einen zweifelhaften Ruhm beschert hatte. Knilli zeigt, wie Marians Schicksal durch diese Rolle eine verheerende Wendung nahm. Zugleich untersucht der Autor die perfide Funktionsweise des Films "Jud Süß" - insbesondere dessen eigenartige Elemente antisemitischer Erotik.