Die Untersuchung bemüht sich um Möglichkeiten einer Adaptation des von N. Luhmann entwickelten systemtheoretischen Ansatzes für die musikwissenschaftliche Forschung. Der Übergang von einer hermeneutisch dominierten Sichtweise zu einer Beobachtung, die die Konstitutionsmechanismen von Realität in den Blick zu nehmen sucht, leitet eine Revision zentraler musikwissenschaftlicher Kategorien und Verfahrensweisen ein. Diese Konsequenzen werden sukzessiv entwickelt und anhand eines musikhistorischen Beispiels ? der sogenannten `Kirchenmusikalischen Erneuerungsbewegung` und ihres Protagonisten Hugo Distler - konkretisiert.