Der Kampf gegen den "Klassenfeind" im Westen wurde vom MfS von Anfang an als "Hauptaufgabe" betrachtet. Ob Postkontrolle, Telefonkontrolle, Grenzaufklärung oder Bekämpfung der inneren Opposition - "innere" und "äußere" Arbeit waren im MfS untrennbar miteinander verwoben. Das vorliegende Buch stellt die ergänzte und überarbeitete Fassung eines Berichtes dar, den der Bundesbeauftragte für die Stasi-Unterlagen auf Bitten des Deutschen Bundestages zur "West-Arbeit" der Staatssicherheit für die Enquete-Kommission erstellt hat. Es analysiert die Bedeutung, die die "West-Arbeit" für das MfS gehabt hat, und beschreibt, wie sich Zielrichtungen und Vorgehensweise im Verlauf von vier Jahrzehnten entwickelt haben.