Dieser Band enthält Nabokovs Vorlesungen und Vorträge zur russischen Literatur. Er führt, in Nabokovs eigenen Worten, "durch das Wunderland eines ganzen Jahrhunderts", und versammelt, ergänzt aus dem Nachlass, Texte über Gogol, Lermontow, Turgenjew, Dostojewskij, Tolstoi, Tschechow und Gorkij. immer wieder geht es Nabokov darin um das sprechende Detail, um die erhellenden Kleinigkeiten, um Bildlichkeit, Aufbau, Charakterzeichnung. Nabokovs Sache ist der Blick aufs Kleine, Feine: Ein literarisches Meisterwerk, davon war er überzeugt, wird nicht aus Ideen gemacht, sondern aus inspirierten Einzelheiten. Sämtliche Texte in diesem Band wurden von Dieter E. Zimmer neu aus dem Englischen übersetzt; sechs von ihnen werden hier erstmals veröff entlicht. Ergänzt wird das Werk um Faksimiles handschriftlich annotierter Originaltyposkripte.