Dem Journalisten Michael Birnbaum ging es wie vielen vor ihm: Eher widerwillig nach Afrika gekommen, verfiel er binnen kurzem dem Zauber des dunklen Kontinents. Er machte sich auf, um über die eigentliche Tagespolitik hinaus die Länder zu erfahren und zu beschreiben: die Menschen in den Gegensätzen von modernen Städten und archaischem Land, die Tiere in der sogenannten "freien Wildbahn", die Weißen nach dem Ende des Kolonialismus. Er besuchte die letzten Könige und kaufte Sklaven frei; er untersuchte die Spirale der Gewalt in Ruanda und anderswo, ließ sich in die Mysterien der Stammesreligionen und der Wunderheiler einweihen. Das Bild von Afrika, seiner Politik wie seinen Menschen, gewinnt dadurch große Tiefenschärfe.