Gaius Valerius Catullus (ca. 86-54 v.Chr.) war einer der ganz großen Dichter der römischen Republik. Seine Werke allerdings sind alles andere als leicht zugänglich und geben Rätsel auf. Julia Haig Gaisser arbeitet die Widersprüche im Leben und der Dichtung Catulls gekonnt heraus: Einerseits ist da der wenig respektvolle Zyniker aus reichem Hause, der in seinen Gedichten bedeutende Zeitgenossen wie Caesar und Cicero mit beißendem Spottüberzieht. Auf der anderen Seite erleben wir ihn als feinfühligen Liebenden und Verehrer der griechischen Poetin Sappho. Mit dieser Einführung in sein facettenreiches Gesamtwerk ist der Autorin eine knappe, gut lesbare Darstellung von Leben, Werk und Wirkung des Catull gelungen.